Slovyansk. Separatistas prorrusos derribaron cerca de la ciudad de Slaviansk, en el este de Ucrania, un helicóptero de combate de las tropas de gobierno ucranianas, informó hoy el Ministerio de Defensa en Kiev.
La tripulación del Mi-24 sobrevivió a la caída, que fue en un río, y fue puesta a resguardo por un comando especial. Los separatistas atacaron la máquina con armas de calibre grueso.
Por otra parte, cuatro soldados ucranianos murieron y 30 resultaron heridos en enfrentamientos con milicias prorrusas que controlan la ciudad oriental de Slovyansk, informó el ministerio del Interior de Ucrania.
Slovyansk ha sido el corazón de un levantamiento en el este del país contra el gobierno interino en Kiev, que llegó al poder después de que el presidente prorruso huyó luego de meses de protestas callejeras.
Un comunicado en la página del ministerio del Interior no dio más detalles sobre cómo murieron los soldados, pero otro comunicado dijo que las tropas ucranianas habían comenzado una «operación antiterrorista» el lunes por la mañana contra las fuerzas que apoyan a Rusia, que sumaban alrededor de 800 rebeldes.
Reporteros de The Associated Press escucharon disparos y múltiples explosiones en Slovyansk, una ciudad de 125 mil habitantes que se ha convertido en un foco de la insurgencia armada contra el nuevo gobierno interino en Kiev. Se trata de una aparente escalada en la ofensiva para devolver el control gubernamental sobre la región.
El ministro del Interior, Arsen Avakov, dijo previamente a la agencia de noticias gubernamental que las fuerzas prorrusas estaban desplegando armas de grueso calibre y morteros en la zona, y que había heridos en ambos bandos.
Un vocero de la milicia prorrusa en Slovyansk dijo que varias personas habían muerto y que otras resultaron heridas a causa de los combates, entre ellas una mujer de 20 años, víctima de una bala perdida.
Un equipo de AP vio por lo menos cuatro ambulancias con heridos en ruta al hospital municipal.
