La Gualdra 732 / Arte/ El Templo de las Musas
Me da mucho gusto regresar a La Gualdra, donde hace algunos años tuve la oportunidad de crear la sección “El templo de las musas”. Agradezco a su directora y editora, Jánea Estrada Lazarín, por abrir nuevamente este espacio para conversar sobre temas que considero fundamentales en nuestra vida: el arte, su historia y los museos.
Cada semana compartiré relatos que espero despierten tu curiosidad y te inviten a mirar de otra manera. Para comenzar, elegí una historia que reúne coleccionismo, engaño y una pérdida que todavía nos afecta: el robo de trece piezas del Museo Isabella Stewart Gardner, en Boston.
Pero antes de aquella madrugada, conozcamos a la mujer que reunió la colección. Isabella Stewart Gardner nació en Nueva York en 1840. En 1860 se casó con John Lowell Gardner y se estableció en Boston. El matrimonio viajó por Europa y Asia, y regresó una y otra vez a Venecia, ciudad que los hizo enamorarse profundamente del arte. Con el tiempo, ambos concibieron el proyecto de abrir un museo para compartir su colección. Una de sus primeras grandes adquisiciones fue El concierto, de Vermeer, comprado en una subasta en París en 1892. A esta obra se sumaron pinturas de otros grandes maestros, entre ellos Rembrandt y Tiziano.
Tras la muerte de su esposo, en 1898, Isabella continuó con el proyecto. La construcción comenzó en 1899 y el museo abrió sus puertas en 1903. En un ejercicio curatorial, ella eligió cuidadosamente el lugar de cada pintura, escultura y objeto. Su disposición era tan importante para su concepción del museo que, en su testamento, estableció que no se hicieran cambios permanentes en el discurso y la ubicación de las obras en cada sala.
Décadas después, en la madrugada del 18 de marzo de 1990, a la 1:24, dos hombres vestidos de policías ingresaron al museo con el pretexto de investigar un disturbio. Un vigilante les permitió el acceso, incumpliendo el protocolo de seguridad. Los intrusos sometieron a los dos guardias y los dejaron esposados y atados en el sótano.
Entre la 1:24 y las 2:45 de la madrugada, los ladrones permanecieron 81 minutos dentro del museo y sustrajeron trece piezas. Entre ellas estaban Cristo en la tormenta en el mar de Galilea y Una dama y un caballero de negro, de Rembrandt, cuyos lienzos cortaron para extraerlos de sus marcos. También se llevaron un pequeño autorretrato grabado del artista, El concierto, de Vermeer, y Paisaje con obelisco, de Govaert Flinck. El botín incluyó cinco obras de Degas, Chez Tortoni, de Manet, un antiguo vaso ritual chino y un remate de bronce en forma de águila.
Los ladrones hicieron dos viajes hasta su automóvil para cargar lo robado y se marcharon a las 2:45 de la madrugada. Los vigilantes permanecieron inmovilizados hasta la llegada de la policía, a las 8:15 de la mañana.
El valor de las piezas se ha estimado en alrededor de 500 millones de dólares, una cifra que convirtió el caso en uno de los robos de arte más costosos de la historia. El museo ofrece una recompensa de diez millones de dólares por información que permita recuperarlas.
El caso sigue sin resolverse. Mientras tanto, el público continúa privado del encuentro con estas obras. Entre las ausencias está Cristo en la tormenta en el mar de Galilea, pintado por Rembrandt en 1633. Su marco, junto con los de otras cuatro pinturas robadas, fue restaurado y devuelto a las salas, a la espera de que algún día las obras regresen.
Esos marcos vacíos conservan el lugar de lo perdido. Frente a ellos, podemos comprender que el daño de un robo nos arrebata la posibilidad de conocer y disfrutar una obra. En el museo de Isabella, el vacío sigue denunciando que algo falta.
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