Las imágenes captadas por diversos medios la mañana del pasado 26 de agosto en la ruta histórica que va de Katmandú, la capital de Nepal, al Tíbet, muestran a cientos de peregrinos que se dirigen al monte Kailash. También a comerciantes de India y China que viajan entre ambos países, camioneros, funcionarios de aduanas, turistas de Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Italia y Australia. Además, personas que viven a lo largo de la frontera.
De pronto, las imágenes muestran una inmensa masa de agua, lodo y rocas que desciende por un desfiladero a lo largo del río Trishuli y golpea el puesto fronterizo de Rasuvagadhi, un complejo de varios pisos. También arrasa entre 50 y 60 casas, edificios, hoteles, negocios locales, cuatro oficinas de la compañía hidroeléctrica, carreteras y vehículos. Mientras cientos de personas huyen como pueden del rápido avance de esa inmensa masa. A la par, se reportan grandes crecidas en los ríos Bhote Koshi y Narayani.
Según el hidrólogo Ajay Dixit, la zona es geológicamente vulnerable. Se caracteriza por profundos desfiladeros y ríos escarpados que fluyen a gran velocidad y que transportan sedimentos pesados y pueden arrastrar enormes rocas.
El número de víctimas mortales asciende hasta ahora a mil 380, mientras los desaparecidos rebasan la cifra de 5 mil, entre ellos 600 turistas de diversas nacionalidades. Pero se sospecha que sean más por la falta de datos precisos sobre el número de personas que estaban en el puesto fronterizo y las que en el momento de la catástrofe se hallaban en los poblados afectados por la enorme masa de destrucción.
Los últimos reportes oficiales del gobierno de Nepal mencionan que el desastre dejó más de 2.2 millones de toneladas de escombros, afectó la vida de más de 85 mil habitantes, entre ellos unos 22 mil 100 niños. Todavía miles de personas viven ahora en refugios temporales. Quedaron inservibles carreteras, puentes, viviendas y servicios esenciales.
Entre las causas que al principio se mencionaron como origen de la tragedia, figura el desprendimiento de una gran formación de hielo y rocas ubicados en la parte alta. de un glaciar del Himalaya. Todo lo que se desprendió, junto con sedimentos diversos formaron una presa natural que contuvo el agua. Pero cuando esa barrera cedió, originó una enorme inundación que arrasó con los poblados ubicados río abajo.
También se dijo que un sismo había provocado el desastre, pero los servicios geológicos de varios países afirmaron que el movimiento sísmico fue fruto del impacto del colapso glaciar, no su causa. Lo que cada vez toma más importancia como origen de la tragedia es el calentamiento global que debilita los glaciares en todos los lugares del planeta. En el caso del Himalaya, todos los expertos advierten ahora que aumenta el riesgo de que se repita en Nepal, India y China, una tragedia como la del 26 de agosto.
En eso insiste Sustentabilidad Sin Fronteras, fundación argentina no gubernamental y sin fines de lucro de la cual hacen parte profesionales de distintas áreas relacionadas con el cambio climático y el medio ambiente. Afirma que Nepal es castigado con grandes tragedias por el aumento de la temperatura del planeta. Agrega que la carencia de una planificación urbana integral, la degradación del suelo, la aceleración del deshielo y las alteraciones en los patrones del monzón, son claves de la crisis que ha sufrido dicho país.
Los especialistas de Sustentabilidad Sin Fronteras sostienen que Nepal se ha convertido en una de las zonas cero del calentamiento global. Y ello pese a que genera una mínima parte de las emisiones de gases de efecto invernadero en el planeta. Recuerdan que el ecosistema del Himalaya, al que suele llamarse el “Tercer Polo” por albergar la mayor reserva de hielo fuera de las regiones polares, registra desde hace años un ritmo de calentamiento superior a la media mundial.
El resultado: alteración drástica del ciclo del agua, el régimen de monzones y la estabilidad de los suelos, con efectos nada positivos para el país y especialmente para sus habitantes y las actividades económicas que realizan. Cabe señalar que también hay impactos negativos en las regiones donde se ubican los Alpes europeos y las altas cimas de Sudamérica. La tragedia de Nepal no termina. Merece analizarse de nuevo por lo que significa para el resto del planeta.
