Montevideo. La Cámara de Representantes del Parlamento de Uruguay dio media sanción este miércoles a un proyecto de ley que permitirá a los ciudadanos mayores de edad del país cultivar mariguana en su casa o comprar legalmente hasta 40 gramos por mes de esa hierba.
La propuesta, considerada por el gobierno como una forma de combatir el narcotráfico, faculta al Estado para controlar la producción y el comercio de cannabis, autoriza los clubes de membresía y dispone canales para el acceso a la droga fijando cantidades y condiciones.
Con 50 votos a favor del oficialismo y 46 en contra de la oposición, la Cámara de Representantes dio media sanción a la propuesta en una votación definida por un estrecho margen luego de que el diputado oficialista Darío Pérez, médico que estaba en contra del proyecto, anunciara su voto favorable.
El Senado deberá tratar el proyecto antes de fin de año.
La ley pondría a Uruguay a la vanguardia en la despenalización del cultivo de mariguana en Latinoamérica, una región acuciada por el narcotráfico y que produce drogas ilícitas a gran escala.
El presidente de Uruguay, José Mujica, ha defendido la despenalización y regulación del comercio de mariguana con el argumento de que debilitará a los cárteles y reducirá la violencia narco.
Uno de cada tres presos en Uruguay cumple una condena asociada al tráfico ilícito de estupefacientes.
Un 63 por ciento de la población uruguaya, según una reciente encuesta de la consultora Cifra, se opone al proyecto, que es respaldado por 26 por ciento.
También los tradicionales partidos Nacional y Colorado, en la oposición, son contrarios al proyecto y han exigido disciplina a sus legisladores para votar en contra. Los opositores afirman que la aprobación facilitará el consumo de drogas más nocivas que la mariguana.
«Estamos jugando con fuego. Tal vez estemos pensando que puede ser una salida para cambiar la realidad y lamentablemente nos estamos enterrando en una realidad peor», dijo el diputado Gerardo Amarilla, del Partido Nacional.
En defensa del proyecto, el legislador oficialista Sebastián Sabini dijo que «tenemos un problema instalado muy grande con el narcotráfico. El proyecto busca combatirlo (…) por vías diferentes a las que hemos hecho hasta hoy en día».
Según la norma propuesta, «el Estado asumirá el control y la regulación de las actividades de importación, exportación, plantación, cultivo, cosecha, producción, adquisición a cualquier título, almacenamiento, comercialización y distribución de cannabis y sus derivados».
El gobierno ha dicho que la regulación del mercado de la mariguana será acompañada con campañas de educación, prevención y tratamientos.
Como la ley no busca promover el llamado «turismo cannábico», el consumo sólo estará permitido a los ciudadanos uruguayos.
Puesta en práctica
La ley prevé la creación de un registro de usuarios de mariguana, mayores de 18 años, que podrán adquirir hasta 40 gramos mensuales de la droga para uso recreativo o medicinal en farmacias autorizadas.
También habilita la tenencia en el hogar de hasta seis plantas y el producto de la última cosecha por hasta 480 gramos anuales.
Por otra parte, el Poder Ejecutivo podrá autorizar los clubes de membresía con entre 15 y 45 socios y un total de 99 plantas.
El proyecto de ley no especifica qué criterios se aplicarán para otorgar licencias, cuál será su costo, o a quienes serán autorizadas. Tampoco la cantidad de producción estimada, aspectos que regulará el Poder Ejecutivo más adelante.
De acuerdo con la última encuesta de la oficial Junta Nacional de Drogas, unas 18 mil 700 personas consumen mariguana diariamente en el país sudamericano y unas 184 mil lo hicieron alguna vez en el último año.
Uruguay tiene 3.2 millones de habitantes.
El proyecto de ley fue lanzado en junio de 2012.
