Melbourne. La rusa María Sharapova fue eliminada en la cuarta ronda del Abierto de Australia, al caer el lunes por 3-6, 6-4, 6-1 ante la eslovaca Dominika Cibulkova, en lo que representó la segunda sorpresa en la Arena Rod Laver en 24 horas.
En cambio Victoria Azarenka no permite batacazos. La bielorrusa siguió en camino hacia su tercer título consecutivo en Australia al doblegar 6-3, 6-2 a la estadunidense Sloane Stephens.
Sharapova (3ra preclasificada) tuvo problemas con su servicio, al incurrir en siete faltas dobles durante el tercer set. Cometió 45 errores no forzados en su intento por recuperarse.
El saque de la rusa simplemente desapareció a partir del octavo game, cuando sufrió un quiebre, quedándose en cero, en momentos en que trataba de resolver a su favor la primera manga.
Necesitó solicitar una pausa para recibir atención médica después del segundo parcial, al parecer por un problema lumbar. De inmediato, sufrió otro rompimiento.
La rusa, cuatro veces campeona de torneos majors, regresó recientemente a las canchas, tras una prolongada ausencia por una lesión del hombro derecho.
«Tengo que mirar los aspectos positivos y ver dónde estaba hace cuatro o cinco meses. No he jugado mucho tenis en el último medio año», dijo Sharapova, quien conquistó el Abierto Australiano y perdió otras dos finales. «Desde luego, me hubiera encantado jugar un poco más antes de un Grand Slam, pero esas fueron las oportunidades que tuve».
El domingo, la estadunidense Serena Williams, primera del escalafón mundial, fue eliminada en la cuarta ronda, al caer en tres sets ante la serbia Ana Ivanovic (4ta preclasificada).
Sin Williams ni Sharapova, Azarenka parece tener un camino más despejado hacia el tricampeonato. El lunes, le quebró el saque a Stephens en la apertura del segundo set y luego en el séptimo game, para colocarse arriba por 5-2 antes de resolver.
El duelo reeditó la polémica semifinal del año pasado, cuando Azarenka solicitó una pausa para recibir atención médica, al parecer con la única intención de cortarle el ritmo a Stephens, quien jugaba bien en ese momento.
Stephens le propinó un pelotazo a Azarenka en la cadera en el primer set del duelo del lunes. Azarenka envió un tiro de derecha que pasó rozando a Stephens unos games después.
En otro partido, la rumana Simona Halep (11) venció a la serbia Jelena Jankovic (8), por 6-4, 2-6, 6-0.
