Para alegría de todos los mexicanos, es un gusto saber que la revista Artes de México, editada por la historiadora Margarita de Orellana y el escritor Alberto Ruy Sánchez, resguardan el acervo fotográfico de la reconocida coleccionista e investigadora Ruth Lechuga, a quien conocí porque fue amiga de Mariana Yampolsky.

Alberto y Margarita conforman una pareja muy guapa. Ambos son altos y accesibles. Siempre sonríen y tratan con enorme cariño a los artesanos a quienes protegen. Para mí era una felicidad encontrarlos en la Feria del Libro de Guadalajara porque además de que su estand era el más bello de todos, ellos entregaban la alegría y los maravillosos colores de Artes de México a todos los visitantes y lectores.

Tanto Ruth Lechuga como Mariana Yampolsky publicaron su obra en Artes de México, una revista que desde el primer momento causó sensación en la cultura nacional. Durante varios años retrataron las artes populares de nuestro país: tradiciones, fiestas, danzas, costumbres, rituales e indumentaria de los pueblos indígenas de México, al grado de que ambos acervos tuvieron el reconocimiento de Memoria del Mundo por la Unesco en el año 2021.

De origen judío-austriaco, Ruth Deutsch Reiss, conocida como Ruth Lechuga, apellido de su esposo, el radiólogo Carlos Lechuga, llegó a México en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial para escapar de los nazis. El presidente Lázaro Cárdenas había expropiado el petróleo, y como refugiada, Ruth asistió a una escuela nocturna para revalidar sus estudios en Austria, donde cursó siete años de latín, además de hablar francés.

La joven Ruth Lechuga comenzó a tomar fotos de México a partir de 1948, cuando visitó Bonampak, en Chiapas, y quedó impresionada no sólo por su belleza, sino por la presencia de los lacandones. Una experiencia que la sedujo y más tarde la hizo abandonar su profesión de médico para viajar por su “nueva patria” en burro, canoa, avioneta, camión, acompañada por su padre, Arnold Deutsch, quien se fascinó con la arqueología de nuestro país.

Ruth Lechuga murió el 19 de septiembre de 2004 a los 84 años en la Ciudad de México y nos heredó –además de su colección de 10 mil piezas de arte popular indígena que actualmente conserva el Museo Franz Mayer– su acervo fotográfico, que resguarda la revista Artes de México. Ese tesoro protegido por las alas de dos altos arcángeles, Maggie y Alberto, representa más de 60 años de fotografía.

Desde hace ocho años, Myriam Yarelli Ramírez Alonso coordina su acervo fotográfico, una labor invaluable para el arte y la cultura mexicana que ha requerido de mucho esfuerzo.

–Myriam, ¿cómo funciona el acervo fotográfico de Ruth Lechuga?

–Ruth trabajó mucho tiempo con Artes de México y antes de morir dispuso en su testamento que quedara en resguardo de esta editorial, con la idea de que se siguiera estudiando y difundiendo su fotografía. Entonces, Artes de México, después con otros socios interesados en este acervo y en las culturas de México, crearon la Fundación Ajaraca en 2016, en la que Celia Chávez de García Terrés resultó socia fundadora y nos ayudó muchísimo desde el principio para elaborar un inventario de las fotos: mover cajas, describir las imágenes, porque Celia sabía mucho del arte popular y del contenido de las fotos.

–¿Qué han encontrado en este acervo, Myriam?

–Todo llegó en cajas, Elena. Tenemos un acervo extraordinario de fotografías de toda la República y hemos registrado fotos de 23 estados.

–¡Ruth trabajó una barbaridad!

–Ruth viajó por todo México y reunió cerca de 30 mil negativos, muchas transparencias y también muchas impresiones que ella hizo en vida. En total son 77 mil 678 piezas las que se resguardan. Con la Fundación Ajaraca, a partir de 2018, comenzamos a organizar, clasificar y trabajar con estas extraordinarias imágenes. Se ha hecho limpieza, digitalizaciones de todos los negativos y la catalogación de los mismos.

–Qué bueno que estén tan bien preservados.

–Siempre intentamos seguir avanzando en todos los cuidados que necesita la foto porque tenemos fotos análogas. En la catalogación pudimos también identificar 36 pueblos indígenas y más de 175 fiestas tradicionales, que son la Semana Santa, el Día de Muertos, fiestas patronales y muchas celebraciones decembrinas. También hay carnavales y 18 ramas artesanales distintas. Ruth tenía especial interés en registrar personas: artesanas, artesanos, su trabajo y sus espacios. Todo eso lo dejó en sus fotografías. Además, tenemos cerca de 450 localidades que hemos identificado gracias a que ella anotó en sus hojas de contactos mucha información de años, lugares, danzas, fiestas y, en algunos casos, nombres de personas que vemos en las fotos. Esto nos ayudó muchísimo, obviamente, a hacer la catalogación, documentarlas y, a partir de eso, darlas a conocer a las comunidades de donde surgieron.

–Es una labor invaluable.

–Hemos ido a algunos lugares como Chiapas. El año pasado fuimos a Huejutla, Hidalgo; a Coyutla, Veracruz, y a seis pueblos purépechas de Michoacán, y fue muy enriquecedor mostrar las imágenes a las personas que muy entusiasmadas nos hablaron de ellas.

Margarita de Orellana, editora de la revista, es una de las principales promotoras del arte popular mexicano, además de impulsar a los artesanos de diversas regiones del país para que sigan participando en concursos de barro, cerámica, textiles, pintura, y su capacidad de entrega ha sido esencial en estos testimonios que nos regalan las comunidades retratadas por Ruth Lechuga.

–¿Qué les contaron, Margarita?

–Veían al artesano en la foto y decían: “este es mi papá… este era mi abuelito… ella es mi mamá y yo no tenía una foto de ella…” o “no la había visto tan joven” o “nosotros conocimos al hijo de ese señor”, e historias como esas que enriquecen nuestro trabajo. Son unos artesanos de San José de Gracia, en Michoacán.

“Hay una historia muy bonita con el pueblo San José de Gracia: ahí vivía un gran artesano que era líder, y una vez que regresé de un concurso de cerámica en Tlaquepaque, le dije a Ruth: ‘este señor te manda muchos saludos’. Ella lo conocía muy bien y me contestó: ‘¿estaba sobrio?’. Y así, hay personas que nos dicen: ‘Yo me acuerdo que venía Ruth’ o ‘conoció a mi abuelo’, y esas historias enriquecen y alegran nuestro trabajo.

–Myriam, en las fotos de Ruth Lechuga aparecen muchos personajes que no conocemos.

–Cuando estábamos haciendo esta investigación, trajimos a varios antropólogos, ya que no había una información exhaustiva, para que nos ayudaran a reconocer estos pueblos donde ellos trabajaban. Fue muy interesante porque nos enriquecieron mucho con sus comentarios. Hay secuencias, series de mujeres tejedoras que extienden los hilos cuando arman el telar de cintura. También están “las pastoras” de la fiesta de diciembre, las pastorelas que en Michoacán también son muy valiosas, la señora que hace miniaturas de barro y otras piezas que hacen en San José de Gracia con las anotaciones de Ruth: “Michoacán 1973, Ocumicho”.

Alberto Ruy Sánchez, quien me muestra una tras otra las fotografías del acervo, es un gran especialista en Ruth Lechuga.

–Alberto, ¿Ruth Lechuga fue pionera en México al dedicarse a este trabajo?

–Conjugó muy bien todos sus intereses de coleccionar, de promover la obra de artesanas y artesanos para que pudieran seguir haciéndolas según sus costumbres y de registrarlas fotográficamente, estudiarlas y conservarlas. Eso también es valioso de su fotografía, ver los diferentes momentos del trabajo textil, pero también de la cerámica, de las fibras naturales de tantas ramas. Ruth tenía una idea del arte popular que está aquí como su manifiesto: es un arte vivo, no es algo del pasado, no ha cambiado. Los que cambian son ellos, sus portadores, y eso es muy importante.

–Qué bueno, Alberto, que Ruth no lo vendió a Estados Unidos y se conserva aquí.

–Ruth era austriaca, pero nunca se había mostrado su fotografía en Austria y ahora Myriam va a llevar al Instituto Cultural de México en Viena una exposición sobre artesanas mexicanas con 30 fotografías. La exposición se llama Volver a Viena: creadoras mexicanas de arte popular en la lente de Ruth Deutsch, porque su apellido de nacimiento no era Lechuga. Conservó el Lechuga porque los artesanos no hablan alemán. Atesoramos fotografías de más de 40 años de viajes de Ruth, de 1946 a 1991, en el registro que tenemos aquí, el cual se complementa con fotos suyas antes de llegar a México. En Europa también hay fotografías de ella jovencita, en excursiones; le gustaba la montaña, explorar y caminar. Otras fotos son de la Ciudad de México del Día de la Virgen o Corpus Christi, cuando visten a los niños de inditos con sus huacalitos. Hay otras de la Danza de Negritos con sus máscaras acompañados por la “tuna”.

–Ustedes dos resguardan desde hace años un tesoro y lo hacen con mucho amor. Tú y Maggie merecen un gran reconocimiento de parte de la antropología de nuestro país.

–Sí, es nuestro tesoro, y para mantenerlo se requiere un esfuerzo enorme. Hay un sitio de Internet donde la gente puede comprar copias de este acervo, que consta de más de 400 fotos. Hay una sección para venta en línea y con los donativos se ha hecho todo este trabajo. Fíjate, Ruth fue muy agradecida con Lázaro Cárdenas. En su momento, simpatizó con el PRD, y cuando ya estaba enferma, Margarita le habló a Cuauhtémoc Cárdenas y le dijo que Ruth estaría muy feliz de conocerlo porque quiso mucho a don Lázaro. Para Ruth fue un momento de mucha felicidad.

Artesanías de cera, cerámica, chicle, cuerno, cartonería, fibras vegetales, instrumentos musicales, joyería, juguetes, lacas y bules, lapidaria, madera, máscaras, metales, miniaturas, muertitos, nacimientos, pintura, pintura popular, talabartería, textiles y vidrio, además de testimonios de fiestas populares, danzas y celebraciones se encuentran en las fotografías de Ruth Lechuga que captó durante 60 años y que forman parte del imaginario artístico y cultural de la segunda mitad del siglo XX.

En 2002, Artes de México, en coedición con el Museo Franz Mayer, publicaron el libro Una memoria mexicana, coordinado por José Antonio Rodríguez, y años más tarde, en 2011, Alberto Ruy Sánchez y Margarita de Orellana dedicaron el número 100 de la revista a la obra fotográfica de Ruth Lechuga con el título Los otros rostros de México, un homenaje póstumo a su invaluable colaboración y a la belleza de sus imágenes.

El mercenario digital Fernando Cerimedo es sólo un peón. Y ahora, tras el fallido femenicidio sicarial por contrato de su ex pareja, Nadia Beller, en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, cayó en desgracia. Igual que su socio, el ultra español Javier Negre, el argentino es un simple engranaje de una estructura criminal mafiosa anclada en Estados Unidos. Junto con sus “milicias celestiales” y La Derecha Diario, llegado el momento, los dos son prescindibles. Por su especialidad en el uso intensivo de redes sociales y el despliegue de campañas sucias con inteligencia artificial (IA), manipulación de algoritmos, granjas de bots, contenidos falsos o engañosos y compra de votos y periodistas al servicio de la guerra cognitiva para moldear la conversación pública y erosionar gobiernos progresistas de la región, ambos han desempeñado un papel clave en la trama. Pero son simples fusibles de recambio. Porque más allá de la teoría de la conspiración, la ruta del dinero que ha sostenido hasta ahora la infraestructura de sus empresas fraudulentas, conduce a una vasta red articulada con el riñón de la ultraderecha del Partido Republicano, con Miami como nodo articulador y Washington como centro de acceso al poder real imperial.

Esa red es la que les ha facilitado intervenir los últimos cuatro años en campañas electorales en Latinoamérica, vía operaciones de comunicación política, plataformas mediáticas y circuitos de lobby que convergen en un mismo espacio político administrado, hoy, por Donald Trump, al servicio de un fin geopolítico estratégico: el repliegue hemisférico de Estados Unidos para, ante la creciente pérdida de hegemonía, volver a tomar impulso para las batallas contra el enemigo principal: China. Adscrita a la Estrategia de Seguridad Nacional 2025, la maquinaria de la Doctrina Donroe necesita operadores que puedan circular por el “patio trasero” del imperio transfiriendo el know-how(saber hacer) de manera eficiente, con una agenda de derechas que incluye la defensa del sacrosanto mercado, la guerra cultural al progresismo y la fabricación y estigmatización de un “enemigo público” según cada país en particular. Cerimedo y Negre son piezas de ese dispositivo, no sus inventores.

Como documentó el Observatorio de Medios de Cubadebate en las páginas de La Jornada –a partir de registros ante el Departamento de Justicia de EU y expedientes presentados bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (Foreign Agents Registration Act, FARA)–, en 2023 Cerimedo se convirtió en un eslabón más de una cadena que ha venido funcionando desde la administración de George W. Bush, integrada por súper halcones republicanos de la talla de Otto Reich, John Bolton, Elliott Abrams, James Cason y Mauricio Claver-Carone (actual “virrey” del ladrón de siete suelas en Venezuela), todos vinculados con el aparato de Seguridad Nacional, la comunidad de inteligencia y think tanks como la Fundación Heritage, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) y el Council on Foreign Relations (el mayor influencer en la política exterior de EU y cuna de banqueros, directores de la CIA y secretarios de Estado, de Kennan a Kissinger, pasando por Brzezinski y Cyrus Vance), a los que se sumaría después Marco Rubio, ahijado político del chairman Jorge Mas Canosa, y quien alimenta ahora a la gusanera de Miami, donde destacan los congresistas María Elvira Salazar y Mario Díaz-Balart, residuos de la industria de la contrarrevolución cubana, hoy al alza.

En vísperas de la segunda vuelta electoral en Argentina, que con la ayuda del magnate Elon Musk llevaría a Javier Milei a la Casa Rosada, Cerimedo se asoció con el lobista argentino-estadunidense Damián Merlo –un ex oficial de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana y los programas del Instituto Republicano Internacional (IRI), y vicepresidente de Otto Reich Asociados–, y creó la empresa Numen Advisors LLC, en Florida, el 24 de mayo de 2023.

Otras dos piezas centrales de esa red son Joseph Humire, ligado a Heritage y a quien la página oficial del Departamento de Defensa sitúa al frente de Asuntos de Seguridad de las Américas, y Brad Parscale, arquitecto digital de las campañas de Trump en 2016 y 2020, y creador de las firmas #MakeAmericaGreatAgain y #MAGA (Hacer América grande de nuevo). Según The Economist, Parscale es la bisagra que conecta al argentino con el aparato digital del trumpismo. A su vez, Cerimedo es “el hombre MAGA” de Parscale en Latinoamérica mediante sus plataformas Campaign Nucleus y Eyes Over (asociadas a Trump), y juntos dirigen la consultora Numen (creada con Merlo), con sede en Puerto Madero, Buenos Aires. A través de su empresa Clock Tower X, el gurú de Cerimedo lidera una millonaria campaña de propaganda a favor del régimen genocida de Israel. Nadia Beller denunció a Parscale como un operativo de la CIA.

Cerimedo se jactó de dirigir el conglomerado de medios ultraconservadores Salem Media Network (135 radios y 43 periódicos), propiedad del inquilino de la Casa Blanca y del que es socio su hijo Donald Trump Jr. y que antes de ser asesinado tuvo entre sus comunicadores a Charlie Kirk.

Otro eslabón clave es el magnate petrolero Tim Dunn, quien según The Guardian, fue el octavo mayor donante de la campaña releccionista de Trump. En febrero, al recibir su premio como ‘consultor del año’ en Mar-a-Lago (la residencia de Trump en Palm Beach, Florida), Cerimedo agradeció a Dunn –quien creó una maquinaria política evangélica que busca convertir a Texas en una suerte de teocracia– por “dar la batalla contra el socialismo en Latinoamérica”. Dunn controla 40.6 por ciento del poder de voto en AiAdvertising, compañía especializada en el uso de inteligencia artificial para publicidad y segmentación de audiencias, de la que Brad Parscale era dueño de 5 millones de acciones.

Se entiende, pues, que en ese mar de tiburones Cerimedo sea una pieza desechable.

En un ámbito cuasi carcelario (ver imagen digital en Crónica), fiel reflejo de lo acontecido en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), miles de estudiantes presentaron por segunda vez, en unos cuantos meses, examen de admisión –el segundo fue en el Palacio de los Deportes de la Ciudad de México– para ingresar a la casa de estudios. En la segunda ocasión el examen de selección se transformó literalmente en examen de control.

Desde hace unas semanas, rápidamente ganó terreno en la UNAM la palabra “control”, tan propia del escolasticismo y de la educación bancaria, control que urge desterrar de la vida universitaria. El señor rector, su séquito y los propios estudiantes no han dejado de pronunciar el vocablo, sin confesar unos e ignorar los más lo que expresa tal situación. De la noche a la mañana, de la manera más irracional, con un pésimo sentido, al margen de cualquier pronunciamiento democrático, la rectoría puso en el centro del escenario universitario la expresión “examen de control”. El pomposo, obsoleto e injusto examen de ingreso a la licenciatura, conocido como examen de selección, establecido en la legislación universitaria, se convirtió por arte de magia, sin ningún sustento jurídico, en examen de control. ¿Cómo explicarán lo anterior los consejeros universitarios? El rector Leonardo Lomelí Vanegas ordenó repetir una selección por estar plagada de desatinos, provenientes de distintas direcciones, bastante señalados por los columnistas y las noticias aparecidas en las fuentes de información y las redes sociales.

El dichoso examen de control tiene la virtud, eso también hay que decirlo, de poner en evidencia lo que se practica en la UNAM de manera disfrazada desde tiempos remotos: el ingreso del estudiantado a una institución en la que, de rincón a rincón, campea la educación bancaria impregnada de control. En esta ocasión el control inició abiertamente con un examen para controlar; lo anterior es el aviso de lo que espera a las y los jóvenes estudiantes: un control que se extenderá, minuto a minuto, por los salones de clase, por los laboratorios y talleres, por los seminarios del posgrado (competición feroz y egoísmo, calificaciones que cuantifican, tareas sin sentido, obediencia ciega, reglamentos fríos, silencio, lecturas controladas, programas rígidos, domesticación, autoritarismo, etcétera). Control del que tampoco se escapa el profesorado.

El rector decidió imponer un examen de selección virtual en sustitución del presencial que se venía aplicando (la virtualidad al servicio del escolasticismo), pero no le dio resultado. La instrumentación de la prueba falló –algo que todavía no está aclarado de manera convincente– y, como resultado, apareció el señalamiento de “alumnos tramposos” que ganaron puntaje con mañas digitales. Se ha dicho lo anterior hasta el cansancio, sin que al momento haya pruebas fehacientes de ello. Conviene señalar que nadie, en su sano juicio, aplaudiría ese tipo de conductas aberrantes. En lo personal, no soy partidario de justificar trampas en la universidad ni en la vida toda. Y hablando de trampas, casi nadie se ha detenido a señalar la gran trampa puesta por la UNAM, desde hace muchísimos años, para seleccionar estudiantes con criterios excluyentes, económicos, clasistas, meritocráticos (puntajes perfectos que dejan mucho que desear), criterios muy alejados de lo que la institución pregona. Exámenes que engañan a los estudiantes y a sus familias haciéndoles creer que los que aprueban son los capaces, e incapaces los que no alcanzan puntajes establecidos de manera por demás dudosa. Los puntos valen más, o menos, al capricho del mercado universitario ¡Qué penoso! Es parte del “valor de cambio” de la educación analizado por Manuel Pérez Rocha en un sugestivo libro ( Motivaciones y valores de la educación, Ariel, 2018).

El examen de selección, en una primera instancia, y el de control, después, representan un gran dispendio de los dineros universitarios. Eso también está a discusión en los diversos medios. Lo que falta es poner en el centro de la discusión que el derroche mayúsculo de millones de pesos en los exámenes se agrava todavía más, en tanto que es un gasto que se destina a fortalecer la educación bancaria, cuando hacen falta recursos para cuestiones docentes elementales a fin de hacer crecer una educación liberadora. Por ejemplos: computadoras al por mayor para el examen de control y ausencia de computadoras en el diario acontecer de los salones de clase; dinero destinado a pagar a los carceleros que paseaban ufanos y amenazantes por los pasillos durante el examen de control, contra la ausencia de monedas para mejorar los ingresos salariales de los profesores de asignatura.

Urge que en lo sucesivo sean dados a conocer, discutidos y aprobados mayoritariamente los criterios con los cuales se gastan los dineros de la universidad, por el simple hecho de tratarse de recursos del pueblo. Lo anterior, junto con la desaparición del examen de selección, es lo que se debería atender, dejando de lado la discusión de si el próximo año será conveniente restablecer la selección presencial.

Coletilla: queda poco más de un año a la actual gestión universitaria. Hago votos para que la rectoría aproveche el desaguisado de los exámenes de selección virtual y de control, y se ponga a la cabeza de los universitarios para desterrar de una buena vez y para siempre, con todo apego a la autonomía universitaria, la aplicación de exámenes inequitativos para el ingreso del estudiantado en la UNAM. Urge buscar mecanismos incluyentes para ponerlos en un nuevo reglamento de inscripciones. Ése podría ser un buen comienzo de la tan anunciada reforma universitaria. La Universidad de la Nación quedaría así acorde con los criterios establecidos por la Presidencia de México de no examinar a nadie para ingresar a un ciclo superior, cuando los estudiantes concluyeron satisfactoriamente el ciclo anterior. Viene a cuento recordar que el rector Javier Barros Sierra, cuando en 1966 apoyó el surgimiento del pase automático de la Escuela Nacional Preparatoria a las licenciaturas, lo hizo por estimarlo de justicia ( Conversaciones con Gastón García Cantú, Siglo XXI, 1972, p. 35).

¡Elevemos la mirada de la educación!

* Profesor en la UNAM