Las olas de calor que han afectado a diversos países de Europa en las últimas semanas han reavivado el debate sobre los efectos del cambio climático y la capacidad de los sistemas de salud para responder a temperaturas cada vez más extremas. Mientras organismos internacionales advierten que estos fenómenos serán más frecuentes e intensos, en Zacatecas surge la pregunta de si el estado cuenta con las condiciones necesarias para prevenir un escenario similar.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), Europa enfrenta el proceso de calentamiento más acelerado de todas las regiones del organismo. Actualmente, las temperaturas aumentan a un ritmo cercano al doble del promedio mundial y los registros muestran que los tres años más calurosos ocurrieron a partir de 2020, mientras que los 10 más cálidos se concentran desde 2007.
Este incremento de las temperaturas ya tiene consecuencias directas en la salud de la población. La OMS identifica al estrés térmico como la principal causa de muerte relacionada con el clima en la región europea y estima que, en las últimas dos décadas, la mortalidad asociada al calor aumentó alrededor de 30 por ciento. Además, las defunciones por esta causa se han incrementado en la mayoría de los países donde existe un sistema de vigilancia epidemiológica.
El organismo también advierte que el riesgo por calor extremo ya no se limita a las horas tradicionalmente más calurosas del día. Durante los últimos 30 años, los periodos con condiciones de estrés térmico se han prolongado, reduciendo las posibilidades de realizar actividades físicas de manera segura y favoreciendo el desarrollo de enfermedades no transmisibles.
Frente a este panorama, la OMS prevé que las olas de calor y otros fenómenos meteorológicos extremos serán cada vez más frecuentes, intensos y duraderos durante las próximas décadas. Por ello, considera indispensable fortalecer las medidas de prevención, mejorar la preparación de la población y adaptar los sistemas de salud para responder a los efectos del cambio climático.
Ante este panorama, surge la interrogante sobre si Zacatecas cuenta con condiciones para enfrentar episodios similares o si el estado podría registrar en algún momento muertes relacionadas con el calor extremo.
Para la Secretaría de Salud de Zacatecas (SSZ), aunque el riesgo existe por tratarse de un fenómeno climático cambiante, la entidad mantiene un sistema permanente de vigilancia epidemiológica que hasta ahora ha evitado la aparición de casos graves.
Jorge Arturo Quiñones Méndez, responsable del Programa de Urgencias Epidemiológicas y Desastres de la SSZ, explicó que desde hace más de una década la dependencia participa en el programa nacional de vigilancia de enfermedades ocasionadas por temperaturas extremas, tanto por frío como por calor.
«Desde hace ya varios años, los servicios de salud a nivel nacional estamos manejando un programa que se llama vigilancia de las enfermedades ocasionadas por temperaturas extremas, tanto por frío como por calor. Ahorita estamos manejando la de calor», explicó.
El funcionario informó que durante 2026 Zacatecas no ha registrado ningún caso de golpe de calor ni defunciones asociadas a temperaturas extremas. Incluso, señaló que durante 2025 tampoco se documentaron casos de este tipo, situación que atribuyó al trabajo preventivo y al monitoreo constante realizado por las autoridades sanitarias.
«Afortunadamente, a la fecha no hemos presentado ni se ha reportado ningún caso asociado al calor, como sería un golpe de calor, pero seguimos en vigilancia estrecha», afirmó.
Precisó que todas las unidades médicas del estado reportan semanalmente cualquier padecimiento relacionado con temperaturas extremas mediante una plataforma nacional. Cuando existe una sospecha, personal especializado realiza una investigación epidemiológica para determinar si la enfermedad o el fallecimiento estuvo directamente relacionado con el calor.
Respecto a las zonas con mayor riesgo, Quiñones Méndez explicó que Zacatecas presenta una gran diversidad de microclimas, por lo que no es posible limitar la vigilancia únicamente a algunos municipios.
«Consideramos de riesgo todo el estado, todos los municipios. Las temperaturas ambientales varían y en algunas ocasiones se presentan ondas de calor que elevan el riesgo», comentó.
Si bien municipios del sur del estado suelen registrar temperaturas más elevadas que regiones del norte o del semidesierto, las variaciones propias del clima y la presencia de ondas de calor obligan a mantener vigilancia en los 58 municipios.
El responsable del programa explicó que la temporada de mayor riesgo comprende de abril a agosto, meses durante los cuales la Secretaría de Salud intensifica las recomendaciones preventivas para evitar la exposición prolongada al sol, principalmente entre las 11 de la mañana y las cuatro de la tarde.
Actualmente, indicó, las lluvias registradas en buena parte del territorio estatal han contribuido a disminuir las temperaturas, aunque ello no significa que la vigilancia se suspenda.
Entre los grupos más vulnerables se encuentran los menores de cinco años y los adultos mayores, quienes presentan mayor riesgo de sufrir deshidratación, agotamiento por calor o golpe de calor debido a su menor capacidad para regular la temperatura corporal.
En cuanto a la existencia de un protocolo estatal para atender olas de calor, Quiñones Méndez explicó que las acciones se desarrollan mediante un esquema de coordinación interinstitucional encabezado por la Secretaría de Salud, Protección Civil y la Comisión Nacional del Agua (Conagua).
Las medidas preventivas se activan con base en los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional, que permiten identificar oportunamente incrementos importantes en las temperaturas y emitir alertas para la población.
«Protección Civil y los Servicios de Salud, de manera conjunta, atienden estas situaciones, hacen la investigación de estos padecimientos cuando se presenten y determinan si fueron asociados a la temperatura», explicó.
Sin embargo, el impacto del calor no se limita únicamente al golpe de calor. Durante esta temporada también aumenta la incidencia de enfermedades gastrointestinales debido a que los alimentos se descomponen con mayor rapidez cuando permanecen expuestos a temperaturas elevadas.
De acuerdo con la SSZ, las enfermedades diarreicas pueden incrementarse alrededor de 15 por ciento durante los meses más cálidos del año, principalmente por deficiencias en la higiene y el consumo de alimentos preparados en condiciones inadecuadas.
«Lo que más se nos incrementa son las enfermedades diarreicas… hasta un 15 por ciento de lo normal», señaló el funcionario.
Frente a un escenario global donde el cambio climático modifica cada vez con mayor rapidez las condiciones ambientales, la OMS sostiene que la adaptación de los sistemas de salud será determinante para reducir el número de muertes relacionadas con el calor. La institución también advierte que las horas de riesgo por estrés térmico se han extendido más allá de los momentos tradicionalmente considerados como los más calurosos del día, lo que limita la actividad física y aumenta el riesgo de enfermedades no transmisibles.
Aunque Zacatecas no registra actualmente muertes por golpe de calor, las autoridades sanitarias consideran que el desafío consiste en mantener la vigilancia epidemiológica, fortalecer la cultura de la prevención y atender oportunamente cualquier caso sospechoso antes de que las temperaturas extremas representen un problema mayor para la salud pública.
Finalmente, Quiñones Méndez hizo un llamado a la población para mantenerse atenta a las recomendaciones emitidas por la Secretaría de Salud, Protección Civil y Conagua, evitar la exposición prolongada al sol, mantenerse hidratados y acudir de inmediato a recibir atención médica ante cualquier síntoma relacionado con el calor.
«Lo más importante es que la gente se cuide, cuide a los niños y a los adultos mayores, y ante cualquier situación acuda de inmediato a recibir atención médica y evite la automedicación», concluyó.
