Existen especies endémicas exclusivas del estado de Zacatecas que ya están rodeadas de áreas urbanas y su extinción es altamente probable, al quedar fuera del radar de los esfuerzos legislativos, señaló el biólogo y encargado del Herbario de Zacatecas, Emmeth Rodríguez Pérez, durante la plática “Más que nopales. Importancia y desafíos de la flora de Zacatecas”, impartida en el marco de las actividades por el Día del Biólogo organizadas por la Secretaría del Agua y Medio Ambiente (SAMA) del gobierno estatal.
Al advertir que la pérdida de flora no identificada equivale a borrar la memoria biológica de miles de años, Rodríguez Pérez dimensionó el desconocimiento que aún persiste sobre la biodiversidad estatal explicando que, tan solo en el Cerro de la Virgen, existe un aproximado de 500 especies de plantas vasculares, de las cuales la población solo reconoce cerca de 80.
Pese al bajo índice de estudios botánicos que caracteriza al estado de Zacatecas, el biólogo explicó que actualmente se han identificado 3 mil 110 especies de plantas, de las cuales 31 son endémicas, es decir, su distribución conocida se restringe a los límites geopolíticos de la entidad. Esta cifra contrasta con la noción que ha permanecido durante décadas de Zacatecas como un territorio de nopales y matorral árido, donde “no hay nada”, expuso.
Actualmente, 57 especies de plantas en Zacatecas se encuentran bajo alguna categoría de riesgo de la NOM-059-SEMARNAT-2010. Rodríguez Pérez precisó que Echinocereus palmeri es la única especie endémica exclusiva del estado incluida en la categoría de peligro de extinción.
La mayor parte de la diversidad en el estado corresponde a las angiospermas, con 2 mil 980 especies, seguidas por helechos y afines (98) y gimnospermas (32). Entre las familias más diversas se encuentran Asteraceae (más de 500 especies), Poaceae (más de 300), Fabaceae (más de 200) y Cactaceae (más de 100).
Valparaíso, Juchipila y Zacatecas capital son los municipios con mayor diversidad documentada a la fecha, con 623 especies, 879 y 613, respectivamente. Mientras que los municipios de Santa María de la Paz, Momax y Apulco registran solo 11, 36 y 46 especies, cada uno.
“En las últimas décadas se ha mencionado que Zacatecas es uno de los municipios con menor índice de estudios florísticos y botánicos”, lamentó el encargado del Herbario, al señalar que entre 1990 y 2020 solo se han publicado 17 tesis y nueve artículos o libros botánicos relacionados con la flora estatal.
La pérdida gradual de especies no conocidas se acelera por la fragmentación y la vegetación secundaria que genera la ganadería, la agricultura y la minería, subrayó el biólogo.
“Urgen no solamente los estudios florísticos y taxonómicos, sino también los etnobotánicos, porque esta información debe transmitirse y garantizarse ahora y en el futuro”, explicó Rodríguez Pérez, al describir la situación de especies que están sufriendo impactos severos y cuya distribución conocida se sigue ampliando aún con los escasos estudios que se realizan en el estado.
Reconoció que en el matorral xerófilo del norte del estado y en zonas de riego del sur existe coincidencia entre las Áreas Naturales Protegidas (ANP) y las especies enlistadas en la NOM-059; sin embargo, advirtió que las especies más vulnerables son las cercanas a áreas urbanas y que quedan fuera de polígonos protegidos.
