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domingo, 3 noviembre, 2024
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Pros de la energía nuclear frente a las “fuentes renovables”

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Por: José Luis Pinedo Vega •

La energía nuclear es I) la más limpia de todas las fuentes de energía, II) la que requiere menos materiales, III) la que ocupa menos espacio y ofrece mayor intensidad energética, IV) lo más importante, la única que desde su construcción se compromete al pago del costo del manejo y depósito de los deshechos v) la única que no es intermitente. 

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  • Contando las emisiones liberadas durante la construcción, instalación y operación de las diferentes fuentes de energía, mientras que la generación solar fotovoltaica produce una huella de CO2 de 45 g por kWh de electricidad, la generación eólica marítima, produce 16 gramos, la eólica terrestre 14 gramos y la nuclear 7 gramos.
  • En cuanto a materiales, sin considerar el acero, aluminio y materiales de cimentación: construir un aerogenerador marítimo de una potencia de 1 Mega Watt (MW) requiere 14.7 toneladas de materiales especiales -8000 kg de Cobre, 5500 kg de Zinc, 700 kg de Manganeso, 525 kg de Cromo, 109 kg de Molibdeno, y 27 kg de tierras raras-; y un aerogenerador terrestre de 1MW requiere 10.77 toneladas de materiales especiales -2900 kg de Cobre, 5500 kg de Zinc, 780 kg de Manganeso, 404 kg de Níquel, 470 kg de Cromo, 99 kg de Molibdeno, y 14 kg de tierras raras-. La mayor parte de esos materiales tienen carácter estratégico, cuyo pecio está al alza. Un parque solar fotovoltaico de 1 MW requiere 6.7 toneladas de materiales – 3950 kg de Silicio, 2881 kg de Cobre y 30 kg de Zinc- Los paneles fotovoltaicos son los que más energía requieren para su construcción, aunque los que emplean materiales más comunes y más baratos. Tal vez por eso, no hay empresas que se quieran dedicar al reciclado después de terminar su vida útil. Sirva esto para enfatizar que las fuentes renovables no tienen prefigurado, ni mucho menos resuelto, el problema de sus desechos.

No hay plantas nucleares de 1 solo MW de potencia, el promedio mundial de su potencia es 890 MW. Proporcionalmente, los materiales usados para generar cada MW ascienden a 5.03 toneladas -1423 kg de Cobre, 1297 kg de Manganeso, 2197.4 kg de Cromo y 71 kg de Molibdeno. Esto las hace más competitivas, tan solo en materiales.

Y en cuanto a unidades, en el caso de los aerogeneradores, se necesitan 260 aerogeneradores marítimos de 6 MW (con eficiencia del 40%) o 950 aerogeneradores terrestres de 3 MW (con eficiencia 21%), para remplazar cada uno de los reactores de Laguna Verde los cuales tienen una potencia de 890 MW. Y en cuanto a su distribución, los generadores eólicos deben estar espaciados para que no generan turbulencias o se apantallen unos con otros. Así, ocupan cientos de veces más superficie que las plantas nucleares. Y como se ha visto, so pretexto de seguridad, se ubican en terrenos secuestrados, sin permitir su uso, ni para ganadería, ni para la agricultura, ni para recuperación forestal. 

En el caso de la energía solar fotovoltaica, los paneles comerciales con mayor rendimiento tienen una eficiencia del orden de 15% y pueden generar una potencia promedio anual equivalente a 50 Watt por metro cuadrado (W/m2), o máxima de 180 W/m2 entre los trópicos y en ausencia de nubes. Para generar la misma electricidad que cada reactor de Laguna Verde – se necesita 1780 hectáreas de paneles solares (17.8 millones de m2). Tan solo la producción, instalación y mantenimiento de esa cantidad de paneles es ya difícil de imaginar; amén de que la vida útil de los paneles es del orden de la mitad que la de las plantas nucleares. Y eso sin contar que solo se generan electricidad en las horas de luz y que en caso de excedente se requerirán baterías, con la consecuente pérdida de eficiencia y de problemas de contaminación. Como se sabe, “las fuentes renovables” representan ya un serio problema ambiental, porque se apilan y abandonan paneles, palas y baterías sin compromiso alguno sobre su destino.

  • Mientras, a la energía nuclear se le sataniza reiterando el problema de que los desechos nucleares tienen vidas de miles de años, y haciendo caso omiso de los contratos previos y obligados de manejo y depósito de los desechos nucleares. Estos potencialmente se pueden reutilizar para la generación de pilas nucleares o combustibles nuclear, en cuyo caso las vidas medias de los residuos se reducirían de miles a de años a tan solo décadas, lo cual representa una ventaja energética, económica y ambiental.

Se descalifica también a la energía nuclear señalando lo “alto” de la inversión inicial, como si solo fuera una tecnología exclusiva de los países ricos. Sin embargo, los hechos demuestran que es una tecnología accesible incluso para países muy pobres. Paquistán con un PIB pc de 1,471.1 US$ tiene 6 reactores en operación, la india con un PIB pc de 2,612.5 US$, tiene 20 reactores en operación y 7 nuevos reactores en construcción, Turquía con un PIB pc 13,383.9 US$ está construyendo 4 nuevos reactores; Egipto con un PIB pc 3,770 US$ está construyendo también 4 reactores; Bangladesh con un PIB pc de 2,621.3 US $ está construyendo 2 reactores, igual que Ucrania con un PIB pc 5,224.5 US$. Irán con un PIB pc de 4,234 US$, tiene un reactor en operación y está construyendo otro. Para referencia, El PIB pc de México en el 2023 fue de 13 803.7 US$. Es cuestión de decisión y de armar un programa de energía, diversificado, que no sea ni partidista ni sexenal, sino nacional.

Se señalan otras cosas como que México no tiene Uranio y seríamos un país dependiente. Habrá que recordar que México tampoco es autosuficiente en gas natural y se tiene que importar porque es la primera fuente de producción de electricidad. En realidad, somos un país altamente dependiente en tecnología, no podemos construir ni refinerías, ni trenes, ni…, ni…, …. Y sin embargo se tienen que importar porque son convenientes e imprescindibles. Para ello se tiene que vigilar tener una economía. 

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