Fue una acción militar llevada a cabo por las Fuerzas Armadas de aquel país, integradas por la Armada, Fuerza Aérea, Cuerpo de Carabineros y el Ejército, para derrocar al presidente socialista Salvador Allende y al gobierno de la Unidad Popular.
El mandatario era un político de izquierda muy relevante; había sido candidato presidencial de su país en cuatro ocasiones. Fue diputado; ministro de Salubridad, Previsión y Asistencia Social; en varias legislaturas senador y presidente del Senado. Asumió la presidencia en 1970 como líder de la Coalición de Izquierdas denominada Unidad Popular. En consecuencia, fue el primer presidente socialista del mundo en ser elegido mediante elecciones generales en un Estado de Derecho.
La llegada del presidente se dio en el contexto político y socioeconómico en que gobernaron dos antecesores: Jorge Alessandri (1958-1964). Su gobierno de perfil empresarial y derechista, enfocado en la estabilidad económica liberal y en frenar la inflación. Eduardo Frei Montalva (1964-1970). Impulsó la llamada “Revolución en la Libertad”. Era un plan de reformas que incluyó la “chilenización” del cobre, una profunda reforma agraria y la promoción de sindicalización campesina, creando con todo eso un clima de polarización. Existía también un escenario social caracterizado: 1.- Radicalización ideológica: a finales de los años sesenta, el debate político dejó de ser solo electoral para convertirse en una discusión sobre modelos de sociedad como el capitalismo reformista vs. vías socialistas. 2.- Movilización social: había un alto nivel de organización sindical, estudiantil y campesina que exigía transformaciones estructurales más rápidas, preparando el terreno para la victoria de la Unidad Popular en 1970.
De alguna manera, las condiciones sociales eran favorables, y al asumir el cargo presidencial el 14 de noviembre de 1970, luego de haber ganado las elecciones dos meses antes con el 36.6 % de los votos emitidos, Allende implementó un proyecto socialista que incluyó la nacionalización de la gran mayoría de las minas del cobre, los bancos, la industria, además de continuar profundizando la reforma agraria. Este proyecto duró 3 años.
Con esas medidas, el país sufrió una crisis económica grave: desabasto de alimentos, inflación descontrolada, filas largas para comprar productos básicos y boicot en sectores empresariales como el de transporte. La oposición acusaba a Allende de querer instaurar una dictadura comunista y violar la ley. Sectores de esa oposición, el Congreso y la influencia externa de Estados Unidos contribuyeron a agravar el clima de inestabilidad. Además, el nuevo mandatario era visto con un enorme recelo por la oligarquía chilena, pero también por el gobierno estadounidense que en ese entonces encabezaba el republicano Richard Nixon.
Otro hecho: el presidente chileno nombró a Augusto Pinochet como comandante en jefe del Ejército, el 23 de agosto de 1973, tras la renuncia del general Carlos Prats. Allende confiaba en Pinochet porque mostraba una actitud sumisa y de respeto a la Constitución.
En la mañana del 11 de septiembre de 1973, el presidente Salvador Allende llegó a las 7:30 horas al Palacio de La Moneda, quien había sido informado de la sublevación de la Armada en Valparaíso, Chile. Cerca de las 9 horas, fue emitido el primer bando militar en que se pide la renuncia de Allende y la entrega del gobierno a una Junta Militar integrada por jefes de distintas ramas: Augusto Pinochet, del Ejército; Gustavo Leigh, de la Fuerza Aérea; José Toribio Merino, de la Armada y César Mendoza, de Carabineros.
El Jefe de Estado dio su respuesta negativa a través de la radio Magallanes y Corporación, expresando: “Hago presente mi decisión irrevocable de seguir defendiendo a Chile, en su prestigio, en su tradición, en sus normas jurídicas, en su Constitución”.
Los tanques se movilizaron a La Moneda, y más tarde los aviones comenzaron a sobrevolar en Santiago, Chile. El primer objetivo de los Hawker Hunter era silenciar las antenas de las radioemisoras afines a la Unidad Popular, con el propósito de aislar al presidente y a sus adherentes de la información. Antes de ser acallada, la radio Magallanes a las 11 horas difundió el último discurso de Salvador Allende:
“Yo no voy a renunciar; colocado en un tránsito histórico, pagaré con mi vida la lealtad del pueblo y les digo que tengo la certeza de que la semilla que entregaremos a la conciencia digna de miles y miles de chilenos no podrá ser cegada definitivamente. Tienen la fuerza, podrán avasallarnos, pero no se detienen los procesos sociales, ni con el crimen, ni con la fuerza”.
Una hora más tarde, los Hawker Hunter comenzaron a bombardear La Moneda con cohetes “rockets”, que destruyeron las oficinas y provocaron el incendio. Allende solicitó retirarse a todos quienes le acompañaban y quedó solo en el Salón Independencia, desde donde se quitó la vida.
La imagen de La Moneda en llamas dio la vuelta al mundo, mostrando la destrucción de la democracia y el establecimiento de una Junta Militar al mando de Augusto Pinochet, que duró 16 años y 6 meses (11/09/1973 al 11/03/1990).
Justificaron los militares el Golpe de Estado como un acto necesario para “salvar a Chile” del caos económico y del marxismo.
