Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Zacatecas (BUAZ), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICT), desarrollaron y patentaron un “Biorreactor anaerobio de membranas con fluidización en remolino”, mediante el cual es posible eliminar residuos industriales del agua contaminada por la minería.
Juan Ernesto Ramírez Juárez, investigador de la Unidad Académica de Ingeniería de la BUAZ, comentó que el proyecto se desarrolló en conjunto con Francisco J. Cervantes Carrillo y Germán Buitrón Méndez, expuso que el reactor remueve metales pesados y nitratos de efluentes industriales desechados por la industria metalúrgica.
“Este tipo de sectores dedicados a la producción de metales y aleaciones tienen la problemática de generar efluentes con pH ácido, y que contienen grandes cantidades de metales como hierro, cromo y níquel, y también la presencia de nitratos en altas concentraciones que no cumplen con la norma para ser descargados en cuerpos de agua”, dijo.
En ese sentido, el reactor tiene el objetivo de elevar el pH del agua, remover los metales pesados a través de su precipitación y la eliminación del nitrato, además de lograr que el efluente tenga buena calidad en cuestión de reducción de microorganismos sólidos para que puedan ser descargados, para lo cual se agregaron membranas de microfiltración.
Por tanto, indicó que el reactor realiza un tratamiento biológico del agua para eliminar metales pesados, remover nitratos, elevar el pH y llevar a cabo la filtración, todo en una misma unidad, de manera que el agua que se produce cumple con la normatividad para ser descargada en cuerpos de agua.
Ramírez Juárez, quien es responsable de la maestría en Ingeniería Aplicada con orientación en Recursos Hidráulicos, detalló que con este procedimiento el agua cumple con la normativa para descarga en cuerpos de agua, alcantarillado y para reusarse.
Comentó que en Zacatecas hay metales pesados y sulfatos en los jales mineros como resultado del proceso de extracción de la industria minera, especialmente en los sitios aledaños a las empresas mineras e incluso en la laguna de La Zacatecana, en el municipio de Guadalupe.
En ese sentido, el reactor “busca que las membranas no se tapen, en esta invención funcionan bastante bien, se tiene la problemática de que se llegan a tapar por acumulación de sólidos en la superficie, de tal manera que se remueven los sólidos que se forman y siguen teniendo su capacidad de filtración. Todo con la intención de remover contaminantes, recuperarlos y dar un efluente con una buena calidad para que pueda ser descargado sin ningún problema”.
Mencionó que el reactor ya ha sido probado en industrias metalúrgicas y el proceso consistió en el tratamiento de aguas sintéticas y luego en aguas reales, y en ambas se obtuvieron buenos resultados.
Ramírez Juárez expuso que “se investigó la presencia de estos fármacos en aguas residuales, los cuales, en los tratamientos convencionales eran difíciles de remover, entonces, lo que se hizo fue implementar estos metales recuperados que venían de otro efluente de la industria metalúrgica, y se probaron en el tratamiento de aguas residuales domésticas para degradar los fármacos, consiguiendo un incremento en la degradación de ellos”.
Explicó que la investigación debe tener incidencia social y, en este caso, el reactor descontaminar aguas residuales industriales y con ello evitar la contaminación de acuíferos o cuerpos de agua, la degradación de fármacos y la reutilización del agua recuperada.
Para que empresas mineras o dependencias gubernamentales puedan utilizar este reactor, informó que el primer paso es contactar a los investigadores involucrados en la patente, y a partir de ello se realizaría un diagnóstico sobre el efluente que se pretende tratar y así definir si es posible usar el reactor.
