La primera constitución de Zacatecas en varios sentidos fue una réplica de la Federal de 1824. Después de promulgada en abril de 1825, había sido aprobada en enero de ese año: la primera Constitución del Estado Libre y Soberano de Zacatecas, su primer gobernador fue José María García Rojas. Entre las bases sobre las que se sustentó la Constitución del Estado libre de Zacatecas, fueron la independencia de los demás estados, aunque sin dejar de formar parte de la confederación mexicana. La única religión que profesarían sus habitantes sería la católica, apostólica y romana. Los ciudadanos tendrían como derechos las libertades de expresión, imprenta, de voto y poder desempeñar cargos públicos. Así mismo, los ciudadanos tenían el derecho a adquirir propiedad por medio del trabajo y contribuir a los gastos públicos, entre los que se incluía a los de la enseñanza. El gobierno del estado se declaraba de tipo republicano, representativo y federal; con división de poderes en ejecutivo, legislativo y judicial, (Zacatecas y sus constituciones (1825-1996), 1997, pp. 11-27.). La constitución zacatecana de 1825 estuvo conformada por 198 artículos redactados en forma concisa. Aquellos relativos a la enseñanza, educación e ilustración aparecen en varios capítulos. Por ejemplo, la fracción decimocuarta del artículo 77 establecía como una de las facultades y atribuciones del Congreso, “cuidar de la enseñanza, educación e ilustración general del Estado, conforme a los planes que se formaren”, (Ibid. p. 18). Por su parte el Art. 130 en su fracción quinta, señala entre las atribuciones de los ayuntamientos la de fomentar la instrucción primaria; y la undécima del mismo artículo, facultaba a los cabildos para disponer de los fondos de propios y arbitrios de los municipios o bien, establecer arbitrios temporales para los gastos del común entre los que se encontraba la educación pública, (Ibid. p. 22.).
Si se toma como referente la vigencia de la primera constitución del estado, corresponde a José María García Rojas ser el primer gobernador constitucional de Zacatecas. Su periodo de gobierno comprende del 30 de junio de 1825 al 20 de noviembre de 1828. Al tomar posesión del cargo García Rojas, el estado contaba con alrededor de 427,295 habitantes distribuidos en tres ciudades, cinco villas, 32 pueblos, ocho congregaciones y una gran cantidad de haciendas y ranchos pertenecientes a 11 partidos, 39 municipalidades y 9 juntas municipales.(Amador, E., op. cit. p. 316). Los once partidos en los que se dividía el territorio zacatecano según el Art. 4º de la constitución referida eran los de: Zacatecas, Fresnillo, Sombrerete, Aguascalientes, Juchipila, Nieves, Mazapil, Pinos, Jerez, Tlaltenango y Villa Nueva, (Zacatecas y sus constituciones …op. cit. p. 11). En el periodo de García Rojas la instrucción pública se encontraba en un estado embrionario. Elías Amador menciona en su obra citada, que eran pocas las poblaciones que contaban con una escuela, (Amador, E., óp. cit. p. 324). Ahí en donde las había, operaban con muchos problemas debido a la escasez de fondos municipales y a la pobreza de sus pobladores para poder sostenerlas. El rasgo característico de los establecimientos era la precariedad y el abandono. Los escasos maestros que había estaban mal preparados, eran mal pagados y muchos de ellos eran auténticos “mercenarios” como llegó, a definirlos el gobernador García Rojas, dando a entender con este calificativo el desconocimiento que tenían para enseñar a los niños dada su escasa preparación y buscar o aceptar el trabajo de preceptores como el único medio de subsistencia del que disponían.
