La separación de la Nueva España del imperio español del que había formado parte, trajo además de la independencia, carencias en todos los renglones de la sociedad e inestabilidad política. En la instrucción, con las arcas vacías de los ayuntamientos que no permitían construir más escuelas, también se reflejó esta crisis que abarcó a todas las esferas de la nueva nación.
Al arrancar el México independiente, en Zacatecas, la mayor parte de las escuelas sobre las que se tiene conocimiento eran particulares. La ciudad de Zacatecas es el lugar que de acuerdo a fuentes de archivo donde había el mayor número de establecimientos de primera enseñanza. Varias de las 29 escuelas que operaban en 1830, de las que 26 escuelas dotadas por particulares y a las que asistían 366 alumnos, (AHEZ, Fondo jefatura política, Serie Instrucción pública generalidades, Subserie Generalidades, C. 3, 2 fjs., junio 30 de 1835), se habían fundado desde antes de la Diputación provincial. Sólo tres escuelas estaban sostenidas por los fondos públicos. De las 26 restantes (la mayoría con muy pocos alumnos) estaban al frente de escuelas privadas, maestros y maestras las más, cuyos sueldos se pagaban con los semanarios de los niños y donativos de algunos ciudadanos. Quienes enseñaban en escuelas privadas se dividían en 20 maestras y sólo 6 preceptores. Aquí cabe apuntar que, en la ciudad de México, por esta época que aquí abordamos, las escuelas en las que enseñaba una maestra eran conocidas como “Escuela amiga, o “miga”. No así en Zacatecas en donde los documentos no citan este término.
Con excepción de los maestros de las escuelas públicas, quienes eran examinados antes de asignarles la plaza, y del maestro decano Sebastián Anaya, encargado de la escuela establecida en el ex Convento de San Francisco, quien por ese entonces contaba con 47 años de edad y había llegado a trabajar a la ciudad en 1832, el resto de las maestras (25 en total), de acuerdo con los informes, enseñaban sin licencia, no habían sido examinados y lo que es peor, trabajaban con “el método de enseñanza en el que antiguamente se observaba”, (Ibid.). cuando para entonces ya se examinaba a los maestros y por lo de la uniformidad todos deberían de enseñar con el método lancasteriano.
Desde los tiempos anteriores al régimen de las intendencias y posterior a la creación del estado de Zacatecas, existieron escuelas en las jurisdicciones territoriales de la provincia. A partir de las reformas borbónicas, la Corona española se hizo eco de las ideas que sobre la instrucción propagaron Jovellanos y el Conde de Campomanes y ordenaron a las autoridades de sus reinos que abrieran escuelas y las dotaran de maestros.
Ya entrado el periodo independiente, las élites y clase política de la nueva nación acatando el ideario de los liberales ilustrados Campomanes y Jovellanos, depositaron su confianza en la educación del pueblo. La instrucción, comenzando por la primaria debería ser una especie de panacea para curar todos los males de la sociedad. Entre las prioridades estaba la de abrir el mayor número de escuelas para llevar las luces a los lugares más apartados. Ilustrar a la niñez y juventud mexicanas representaba una urgencia para poder acceder a mejores estadios de bienestar y formar futuros ciudadanos. En Zacatecas, cuando se conoce la Constitución de Cádiz, se busca poner en práctica algunos de sus preceptos como la gratuidad y obligatoriedad de las primeras letras.
