La forma en que la energía nuclear apareció ante los ojos de la humanidad no podía haber sido peor. Fue la noticia de la destrucción de las poblaciones de Hiroshima y Nagasaki lo que primero apareció sobre la energía nuclear ante los ojos del mundo.
La energía, en todas sus formas tiene ángulos positivos y ángulos negativos. Casi todas las catástrofes están asociadas a algún tipo de catástrofe energética, sea por voluntad humana o por razones naturales. Las tormentas que hunden embarcaciones o destruyen poblaciones costeras son manifestaciones de la energía eólica sin control. Las sequías que producen hambrunas son consecuencia de los ciclos naturales de la energía solar. No se diga de las muertes por armas químicas, como son los bombardeos y los proyectiles de las armas de fuego, todos ellos imposibles si no hubiera energía almacenada en los productos químicos.
En casi todo el mundo, pero especialmente en los países desarrollados, las bombas nucleares dieron origen a movimientos sociales contra la energía nuclear. De esta forma, el desarrollo de los usos pacíficos de la energía nuclear tuvo que remar en contra de una fuerte corriente de grupos sociales.
A pesar de esa situación, en los países desarrollados se comenzó a utilizar la energía nuclear para generar electricidad y dar un servicio a la sociedad. La crisis del petróleo, causada primero por el virtual monopolio de la OPEP y posteriormente por el decaimiento de las reservas de hidrocarburos, han venido mostrando que no existen alternativas que puedan excluir la energía nuclear del suministro energético mundial.
Pero aún más, el fenómeno del “calentamiento global”, del que no había noción hace pocos años, acentuó la importancia de la energía nuclear, pues no existen plantas en base a hidrocarburos que no contribuyan a ese fenómeno que amenaza a la humanidad. En cambio, las plantas nucleoeléctricas no aportan ningún contaminante a la atmósfera y por ello, no son causa de calentamiento global.
Esta amenaza del calentamiento global es tan seria que ha hecho que grupos ambientalistas, que antes rechazaban la energía nuclear, ahora sean promotores de ella, como ha ocurrido en Finlandia y en Inglaterra.
La energía nuclear es algo inherente a los humanos. No estamos conscientes de ello porque no se ve ni se siente, pero desde siempre hemos convivido con ella. Permanentemente nos llega radiación del espacio exterior y los muros de nuestras casas tienen elementos radiactivos que no vemos ni sentimos, pero que siempre han estado ahí enviándonos radiación.
Cuando se construye una planta nucleoeléctrica se tiene muchísimo cuidado de que los niveles de radiación sean lo suficientemente bajos para que no causen daños, ni siquiera al personal que trabaja dentro de ellas. Y los niveles de radiación en la periferia de la planta son más bajos aún que los que nos llegan del espacio y de los materiales naturales.
Por supuesto que existe el riesgo de los accidentes nucleares, como ocurrió en Chernóbil y en Fukushima. Estos accidentes causaron niveles altos de radiación, especialmente en el entorno de los sitios donde estaban las plantas. Pero esos accidentes tienen su explicación y se han ido tomado medidas para que no vuelvan a repetirse.
En resumen, así como en la mayoría de los países se han ido superando los naturales temores a la energía nuclear, en México debemos entender que excluirla de nuestro programa de desarrollo energético sería suicida, porque estaríamos amenazando el suministro eléctrico de las nuevas generaciones, estaríamos contribuyendo más al fenómeno del calentamiento global y estaríamos amenazando un desarrollo sano de nuestro futuro económico.
