■ El modelo de producción de este grano utilizado se exporta a estados vecinos, destaca
■ Anuncian construcción de espacio para dar valor agregado al producto a partir del 23 de octubre
A través de un proyecto social y sin apoyos de gobierno para su consolidación, Zacatecas se ha convertido en el principal productor de girasol del país, produciendo 70 por ciento de este grano a nivel nacional.
Cerca de 400 productores, es decir 400 familias, viven de este cultivo en Zacatecas y abastecen a los cuatro consorcios más importantes de este ramo en México. El impulsor de este proyecto que inició en el año 2009 fue Juan Manuel Martínez, actual director de Agrocime y representante estatal de los productores de girasol.
El primer obstáculo que encontraron al arrancar la idea fue el de los propios productores que, acostumbrados a la siembra de frijol y de productos como el chile, el ajo, la cebolla y la zanahoria, no advertían en el girasol una alternativa de reconversión productiva.
En el año 2009, recordó se encontraron condiciones óptimas en Zacatecas para la siembra de este producto y empezó la demanda por parte de una de las empresas que ahora son clientes de la asociación de producción El Campo Agropecuaria, que es la organización estatal de los productores de girasol.
Juan Manuel narró que fue en el año 2011, con la sequía extrema que azotó el campo zacatecano, cuando los agricultores del estado comenzaron a fijarse en el cultivo que les ofrecían, debido a que mientras el rendimiento de frijol cayó a los 200 o 300 kilos cosechados por hectárea, en el caso del girasol la producción se mantuvo entre los 600 y 700 kilogramos.
Esto se debe, explicó el especialista, a que es un cultivo “muy adaptable a las condiciones de Zacatecas”, es decir, puede dar cosechas buenas con tan sólo un promedio de 300 milímetros de precipitaciones al año, y recordó que la media en la entidad es de 300 a 350 milímetros.
Aparte de la adaptabilidad del producto, señaló que otro de los beneficios que se ofrecían al cultivar girasol era el esquema de agricultura por contrato que se había establecido. Por este sistema, explicó, los agricultores sabían desde antes de iniciar la siembra quién les iba a comprar el producto y a qué precio.
Esta situación hizo que la demanda de productores agrícolas interesados en este cultivo comenzara a crecer, llegando en el año 2013 a las mil 600 hectáreas, después de haber empezado únicamente con 300 en el año 2009.
La empresa con la que empezaron comercializando el producto les informó que únicamente podría adquirir lo cosechado en 2 mil hectáreas. Debido a que la asociación ya contaba con demanda para 6 mil hectáreas por parte de los agricultores, comenzaron a buscar otras compañías, hasta llegar a las cuatro a las que actualmente les surten el producto.
Juan Manuel Martínez expuso que antes de que en 2014 recibieran el primero apoyo de Gobierno del Estado, “el agricultor todo lo hizo por sus propios medios, no había subsidio, no había apoyo, el agricultor buscaba alternativas”.
Actualmente, sostuvo el director de Agrocime, ya se tiene una superficie sembrada de girasol en Zacatecas de 7 mil 200 hectáreas, abarcando los municipios de Guadalupe, Jerez, Villa de Cos, Fresnillo, Calera, Río Grande, Sombrerete, Miguel Auza y Juan Aldama. Asimismo, el esquema de producción de Zacatecas, de agrupación de productores y por contrato, se está probando ya en otras entidades como San Luis Potosí y Durango.
Martínez apuntó que con la inercia de crecimiento y el interés de los productores, Zacatecas podría estar llegando a las 20 mil hectáreas establecidas de girasol en los siguientes años.
El próximo 23 de octubre, informó el empresario, se dará un nuevo paso en este mecanismo de producción pues con el respaldo del Instituto Nacional de Apoyo a la Economía Social (INAES) y recursos propios se logró construir en el municipio de Guadalupe, en uno de los cuatro centro de acopio que posee la asociación, un espacio para dar valor agregado al producto.
“Tenemos bodegas, básculas, equipos para dar valor agregado como primer paso que los agricultores están buscando para que sea aún más rentable”, expuso, y señaló que hoy en día la derrama económica de este producto alcanza los 400 millones de pesos cada año y genera más de 7 mil empleos en comunidades rurales.
