La medallista olímpica mexicana Paola Espinosa compartió con jóvenes zacatecanos una conferencia llena de experiencias personales, sacrificios y reflexiones sobre disciplina, perseverancia y fortaleza mental durante la Master Talk organizada por el foro Experiencia en Acción, realizada en la Casa de la Cultura de Zacatecas.
Durante su participación, Paola Espinosa relató cómo inició su historia en el deporte desde muy pequeña debido a la hiperactividad que tenía en su infancia. Explicó que sus padres la involucraron en distintas actividades físicas como gimnasia, karate, taekwondo y natación, aunque fue en los clavados donde encontró la pasión que terminaría cambiando su vida. Recordó que la primera vez que se lanzó desde la plataforma de 10 metros sintió una emoción distinta que la convenció de permanecer en esa disciplina. “A mí me encantó esa sensación, esas típicas maripositas en el estómago que todos hemos sentido. Dije esto es lo que me gusta hacer”, expresó.
La atleta recordó que desde temprana edad comenzó a destacar en competencias nacionales. A los siete años viajó sola a su primer torneo en la Ciudad de México, donde obtuvo dos medallas de plata. Sin embargo, confesó que en aquel momento no se sintió satisfecha con el resultado porque deseaba ganar el primer lugar. Ese pensamiento competitivo, explicó, la acompañó desde niña y fue parte importante de la mentalidad que desarrolló como deportista de alto rendimiento.
Espinosa también compartió cómo llegó la oportunidad de mudarse sola a la Ciudad de México para integrarse al Comité Olímpico Mexicano. Explicó que aceptó dejar su hogar siendo apenas una niña porque desde pequeña soñaba con participar en unos Juegos Olímpicos después de ver por televisión las competencias de Barcelona 1992. Aunque tomó la decisión con entusiasmo, reconoció que la realidad del alto rendimiento fue mucho más difícil de lo que imaginaba.
La clavadista describió que los entrenamientos eran extremadamente exigentes y que los errores implicaban dolor físico constante, además de presión emocional. Explicó que en los clavados no basta con equivocarse y detenerse, sino que es necesario volver a subir a la plataforma y repetir el ejercicio pese al miedo y las lesiones. La situación llegó a ser tan complicada que hubo un momento en el que quiso abandonar completamente el deporte.
Recordó que un día, mientras se encontraba sola en el comedor del Comité Olímpico, llamó llorando a su madre para pedirle que fuera por ella porque ya no quería continuar. “Le hablé a mi mamá y le dije ven por mí, ya no quiero estar aquí, me da miedo todo”, relató. Sin embargo, explicó que una conversación con su padre cambió por completo su manera de ver las dificultades. “Mi papá me dijo cualquier cosa de la vida que tú quieras vivir así va a ser. Te va a costar mucho trabajo y vas a tener que intentarlo una y otra vez”, comentó.
Paola Espinosa señaló que esas palabras se quedaron marcadas en su vida y le permitieron enfrentar momentos sumamente complicados dentro de su carrera deportiva. Uno de ellos ocurrió antes de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, cuando sufrió una fuerte caída desde la plataforma de 10 metros mientras realizaba un clavado de máxima dificultad. La atleta explicó que terminó golpeada y con heridas visibles, aunque confesó que lo más difícil no fue el dolor físico sino el miedo que sintió de volver a ejecutar el mismo clavado frente al mundo entero.
“En mi cabeza no podía pensar en otra cosa que miedo al ridículo”, expresó. A pesar de ello, logró recuperarse emocionalmente y competir en sus primeros Juegos Olímpicos, experiencia que terminó convirtiéndose en un punto decisivo dentro de su trayectoria.
Posteriormente habló sobre el proceso que la llevó a conquistar su primera medalla olímpica en Beijing 2008 en la prueba de clavados sincronizados. Explicó que durante esa competencia ella y su compañera decidieron apostar por clavados de mayor dificultad, arriesgándose más que otras delegaciones. Después de una competencia complicada lograron colocarse en el tercer lugar y subir al podio olímpico.
La deportista aseguró que uno de los momentos más emotivos de toda su carrera ocurrió cuando pudo observar a su familia celebrando en las gradas después de ganar la medalla. “Lo que comenzó como un sueño mío se convirtió en un sueño familiar”, afirmó.
Asimismo, recordó que posteriormente continuó entrenando intensamente para mantenerse entre las mejores clavadistas del mundo, incluso viajando a China para perfeccionar su nivel competitivo. También relató el campeonato mundial de Roma, donde pasó de tener una de las peores competencias de su vida a convertirse en campeona mundial apenas un día después, experiencia que le permitió comprender la importancia de la fortaleza mental.
Durante la charla insistió en que muchas veces las competencias no se ganan solamente con preparación física, sino con la capacidad de controlar la mente y las emociones bajo presión. Esa enseñanza, dijo, fue fundamental para convertirse en una de las máximas figuras del deporte mexicano y mantenerse durante años compitiendo al más alto nivel internacional.
Finalmente, Paola Espinosa habló sobre su vida después del alto rendimiento y sobre la creación de su fundación enfocada en combatir la obesidad, el sobrepeso y el bullying infantil mediante el deporte y la actividad física. Explicó que después de representar durante tantos años a México sintió la necesidad de regresar algo al país y motivar a las nuevas generaciones a encontrar en el deporte una herramienta para transformar sus vidas.
“Creo firmemente que el deporte te puede cambiar la vida”, concluyó ante los asistentes que escucharon atentos una historia marcada por la perseverancia, el esfuerzo y la capacidad de levantarse después de cada caída.
