El Centro Regional de Desarrollo Espacial de la Agencia Espacial Mexicana (AEM) en Zacatecas participará en el proceso de reemplazo del satélite Bicentenario —uno de los dos satélites de telecomunicaciones mexicanos— con el objetivo de resolver la infraestructura de recepción en tierra que el satélite Morelos 3 nunca tuvo y mejorar la conectividad en comunidades del estado que actualmente no tienen cobertura.
Así lo señaló Joel Alejandro Castillo Esparza, responsable del Credes-Zacatecas, durante el ciclo de conferencias «Rumbo a las Estrellas: Ciencia e Innovación Espacial Mexicana», celebrado ayer en el Consejo Zacatecano de Ciencia, Tecnología e Innovación (Cozcyt):
Castillo Esparza subrayó que lanzar un satélite no es suficiente si no existe la infraestructura en tierra para aprovechar su señal. Ese es precisamente el talón de Aquiles del Morelos 3 (el satélite activo más reciente de México), indicó el especialista al explicar que no se está aprovechando al 100 por ciento su capacidad tecnológica: la falta de terminales satelitales (receptores en tierra) que permitan a los usuarios acceder a la señal.
El Bicentenario, el otro satélite de telecomunicaciones del país, tiene la vida útil próxima a terminar. Joel Castillo explicó que el gobierno federal deberá decidir si su reemplazo será un satélite HTS —de alto rendimiento— o un VHTS, la versión de muy alto desempeño. «Depende sumamente del dinero, realmente», admitió el investigador. Entre las empresas candidatas para construirlo, mencionó a Airbus, Boeing y Thales, entre otras. El objetivo del gobierno es garantizar internet en comunidades donde Telcel, Telmex o Megacable no llegan, enmarcado en el programa «Internet para todos» del Plan Nacional de Desarrollo, explicó.
Para dimensionar el salto tecnológico implicado, Castillo explicó que en 2020 los satélites HTS alcanzaban velocidades de 15 terabits por segundo; para 2026, esa cifra se cuadruplicó a más de 60 terabits. Para 2030 se espera que constelaciones en distintas órbitas estén interconectadas, ofreciendo servicios de alta velocidad desde cualquier punto del planeta.
En ese mercado compiten SpaceX con Starlink (que cuenta ya con más de 7 mil satélites en órbita baja), el proyecto Kuiper de Amazon, que plantea 3 mil 200 satélites, y OneWeb con 648.
Lo que hace posible estas constelaciones, destacó el especialista, son cuatro innovaciones tecnológicas clave: los arreglos de fase que permiten transmitir diferentes señales a múltiples usuarios sin interferencia, la integración del cómputo en órbita (es decir, procesar datos directamente en el satélite en lugar de enviarlos a tierra), las comunicaciones ópticas mediante láser y la miniaturización de componentes electrónicos.
Castillo Esparza aprovechó para recordar que el estado de Zacatecas es sede de uno de los dos únicos Centros Regionales de Desarrollo Espacial del país (el otro está en el Estado de México y se orienta a observación terrestre), y que el zacatecano se especializa en telecomunicaciones espaciales.
Explicó que el Credes antes dependía de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes, y ahora opera bajo la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones.
Al cierre de su participación, el investigador informó a las y los estudiantes de preparatoria y universidad presentes sobre el programa de capacitación de la AEM, que arrancará el próximo año y con posibilidad de que los participantes se incorporen al sector. Invitó a visitar las instalaciones y puso a disposición el correo: [email protected].
