Panamá. El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseveró ayer que el Pentágono planea atacar “en tierra” a narcotraficantes en Latinoamérica, lo que ampliaría la campaña militar que ya sostiene en aguas internacionales del Caribe y el Pacífico contra presuntas embarcaciones que transportan droga.
Remarcó que su advertencia a los cárteles va “en serio” y serán erradicados desde “el tráfico de cocaína hasta el fentanilo en las plazas de México”. Además, definió como “objetivos legítimos” a los remanentes de las guerrillas colombianas.
Los planes de expandir sus operaciones antidrogas se enmarcan en los esfuerzos de la alianza de 19 países de la región, liderada por el presidente estadunidense Donald Trump, pero podrían ampliarse a “donde quiera” que operen los grupos criminales, agregó Hegseth.
Sostuvo que a corto plazo Wa-shington espera desplegar junto con sus aliados una “capacidad operativa como la que vieron en los ataques a las lanchas con droga en aguas internacionales. Será el mismo efecto en tierra y por eso trabajamos con Ecuador, Colombia y socios para llevar a tierra la lucha contra las organizaciones designadas terroristas”, afirmó.
“Donde quiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadunidense o a nuestros socios (esas organizaciones) son un objetivo, igual que el Estado Islámico o Al Qaeda”, añadió el secretario, vestido con camiseta verde oliva y rodeado de militares durante una visita al curso de entrenamiento de operaciones en la selva de Panamá, en la base aeronaval Cristóbal Colón.
Desde esa posición, Hegseth anunció: “hoy lanzamos el lema de la Triple C: ‘hacemos cosas malas a la gente mala’”.
Recalcó que “durante demasiado tiempo, la gente mala ha hecho cosas malas a la gente buena dentro de Estados Unidos y en toda Centroamérica y Sudamérica”.
Señaló que la intención de dicha iniciativa es empoderar a los estadunidenses y a sus “grandes socios para que hagan cosas realmente buenas y sean muy capaces de ejercer violencia contra los cárteles de la droga y las organizaciones terroristas designadas”.
Hegseth defendió nuevamente la letalidad de los bombardeos contra las presuntas narcolanchas, que según juristas y organizaciones de derechos humanos constituyen ejecuciones extrajudiciales.
“No los pasaremos por un proceso judicial donde sabemos que serán liberados. Vamos a destruir estas redes con todas las capacidades del gobierno estadunidense”, amenazó.
El gobierno del presidente republicano desplegó en septiembre pasado una campaña de bombardeos contra lanchas a las que acusa, sin presentar pruebas, de traficar drogas hacia su territorio, que se ha saldado con al menos 215 muertos en más de 50 ataques.
Al término de su visita, el secretario refirió que “la defensa del hemisferio occidental y del Canal de Panamá no son negociables” y sugirió que el Pentágono está “haciendo realidad la visión del presidente Trump de paz mediante la fortaleza”.
En este sentido, el Comando Sur de Estados Unidos aseguró que “la lucha contra los cárteles y el narcoterrorismo en el hemisferio occidental requiere el esfuerzo conjunto y la fortaleza de naciones comprometidas” y agradeció a Panamá por la organización del ejercicio multinacional Panamax 2026.
