La Memoria del Gobierno de Francisco García Salinas, publicada por su subgobernador Manuel González, da cuenta del número de escuelas y alumnos que había en las municipalidades de Zacatecas al promediar el mandato del llamado “gobernante modelo”.
Desglosado el número de escuelas y alumnos de los dos sexos distribuidos en las municipalidades y haciendas de cada partido, se repartían en la proporción que según lo ilustra el cuadro aquí presentado.
La columna de los alumnos incluye a niños que eran la aplastante mayoría y a niñas, cuyas escuelas exclusivas de este género eran muy pocas, sobre todo en el medio rural. En las de las haciendas eran mixtas, como lo eran muchas particulares. En el primer caso para economizar costos y en el otro por el reducido número de la matrícula. Otro rasgo es que la mayoría de los establecimientos, por lo que hace a su financiamiento eran particulares o de paga.
Ya se ha mencionado el estado de abandono en que se encontraba por entonces el ramo de la enseñanza. Aparte de la capital, sólo se tiene constancia de la existencia de escuelas públicas de primeras letras en las ciudades de Sombrerete, Aguascalientes, Pinos y, en algunas otras poblaciones por lo general cabeceras de partido o con la categoría de municipios. Escuelas particulares sostenidas por los padres de familia abundaban en todos lugares, sobre todo en las ciudades, reales mineros, pueblos y villas. En el mayor de los casos, se enseñaba a leer y a escribir gracias al interés que mostraban algunos padres en la instrucción de sus hijos. Los mentores pagaban por la enseñanza de sus vástagos a “personas comúnmente incompetentes”. Pero no faltaban aquellos lugares en donde los vecinos rechazaban la enseñanza por considerarla como “cosa inútil y perjudicial”, (AHZ, Fono: Colección Arturo Romo G., “Memoria del Gobierno de Zacatecas… a cargo de Manuel González, p. 328).
Aunque era la necesidad de mano de obra para el trabajo y el sostenimiento de la familia lo que determinaba que en lugar de enviar a sus hijos a la escuela prefirieran llevárselos a las labores del campo o ponerlos a trabajar desde muy pequeños. La alienación producto de la ignorancia y la necesidad económica contribuyeron a mantener en ese estado de atraso a la instrucción pública.
