Manchester. El Manchester City, uno de los equipos más caros del mundo, sería culpable de 114 de las 115 acusaciones que tiene en su contra por contravenir las reglas financieras de la Liga Premier de Inglaterra, publicó ayer The Athletic.
Según el medio estadunidense, no se ha fijado por ahora ninguna sanción por parte de las autoridades, que tampoco hicieron pública su decisión. En tanto, el club advirtió que apelaría una decisión de culpabilidad, en lo que podría convertirse en el mayor escándalo en la historia del futbol inglés.
De acuerdo con informes de prensa, un panel independiente había ratificado los más de 100 cargos presentados por la Premier, que acusó al club en febrero de 2023, después de cuatro años de investigación, de proporcionar información engañosa sobre sus finanzas de 2009 a 2018. El reporte indicó que aún no se han decidido las sanciones y que todas las posibilidades siguen abiertas.
Entre ellos, hay 80 infracciones financieras (contratos de patrocinio alterados o complementos de salarios no declarados, entre otros) y otros 35 cargos suplementarios por falta de cooperación durante la fase de investigación.
En una primera reacción oficial del viernes, el City afirmó en un comunicado que “el proceso de la Liga Premier sigue en curso, con elementos significativos pendientes de completarse, y está sujeto a una estricta confidencialidad”.
Añadió que su postura “se mantiene coherente” con comentarios previos sobre el caso. El equipo siempre ha negado los cargos.
“El club ha respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años, sobre la base de que la junta directiva y el equipo ejecutivo de la Liga Premier actuarían como un regulador independiente, imparcial y ecuánime, libre de influencias partidistas”, agregó.
Se especula que el castigo para los Citizens, equipo del City Football Group, también propietario de equipos como Girona, New York City, Melbourne City, entre otros, podría ser una enorme deducción de puntos e incluso algo tan extremo como la expulsión de la Premier.
Algunos medios han mencionado que podría ser despojado de algunos de sus títulos y que varios de sus rivales, como el Arsenal, Manchester United, Liverpool y Tottenham, analizan emprender acciones legales en su contra por lucro cesante, lo cual supondría que reciban una indemnización superior a los 200 millones de libras esterlinas (poco más de 265 millones de dólares).
El City siempre ha defendido su inocencia después de que supuestos correos electrónicos y documentos filtrados, probablemente obtenidos mediante hackeo, fueran publicados a partir de 2018 por la revista alemana Der Spiegel.
Los documentos presuntamente mostraban que el City ocultó el origen de ingresos procedentes de acuerdos vinculados con Abu Dhabi.
Desde su compra en 2008, por el fondo de inversión emiratí Abu Dhabi United Group, el City marcó época durante la década (2016-2026) en la que tuvo a Pep Guardiola como entrenador, siendo el equipo más dominante de Inglaterra en 15 años, al ganar ocho títulos de la Premier, además de la Liga de Campeones de Europa en 2023. En el periodo en cuestión –2009-18– el Manchester conquistó la liga tres veces: en 2012, 2014 y 2018.
La noticia llega justo después de que Guardiola dejó el cargo de entrenador al final de la temporada pasada, cumpliendo una etapa cargada de laureles sin precedentes. “No estamos de acuerdo con lo que la gente nos acusa de hacer”, afirmó en 2023 Guardiola, quien siempre defendió la inocencia del club.
El mediocampista español Rodri, quien jugó para el City desde 2019 hasta que se fue en esta temporada al Barcelona, dijo que todavía creía que el club no había hecho nada malo. “Siempre expresaron la confianza de que nunca hicieron algo malo. Hasta el momento en que se demuestre que están equivocados, creemos en el club. He estado allí, sé cómo trabajan y cómo cooperan”, manifestó el jugador sobre los propietarios del City.
En declaraciones hechas en el estadio de Wembley, el día antes de que España juegue contra Inglaterra en la Liga de Naciones, Rodri aseguró que nadie podría quitarle al City sus títulos recientes.
“Hemos tenido éxito a lo largo de los años, así que puedo decirles que todo fue merecido y me alegra haber podido vivir una de las mejores eras del futbol inglés”, indicó.
El ex jugador del Manchester United Rio Ferdinand sugirió que esos títulos deberían ser anulados y otorgados al subcampeón de cada temporada. “Otra medalla de la Premier League para añadir al gabinete”, publicó en X en referencia al título del City en 2012, que ganó por encima del United.
En 2020, la UEFA vetó al equipo por dos años en competencias de clubes continentales por presuntas infracciones al fair play financiero, pero esa sanción fue levantada por un recurso ante el Tribunal Arbitral del Deporte.
