Joven progresista, a un paso de la alcaldía de NY

Nueva York y Washington. En una de las sorpresas electorales más grandes de la historia del país, un joven socialista democrático tumbó a la vieja guardia de Nueva York al perfilarse como el ganador deuna elección primaria para alcalde al derrotar a una figura nacional demócrata financiada por multimillonarios y endosado por la cúpula política, económica y mediática de la ciudad más grande de Estados Unidos.

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Tanto el triunfo de Zohran Mamdani, de 33 años de edad –el cual será oficial con el conteo final del 1º de julio–, sacudió no sólo las cúpulas de Nueva York, sino a escala nacional, en particular al Partido Demócrata. Su campaña impulsada por decenas de miles de voluntarios, en su mayoría jóvenes, se enfrentó a la poderosa maquinaria detrás de su principal competidor, el ex gobernador Mario Cuomo, quien desde el arranque de este concurso el año pasado había encabezado todas las encuestas por márgenes amplios ante sus 10 retadores, incluyendo Mamdani.

El triunfo de este político, descendiente de indios y nacido en Uganda, está provocando júbilo entre sectores progresistas de un Partido Demócrata visiblemente a la deriva después de su derrota nacional, y asombro temeroso entre viejos bastiones del poder. El ganador declaró en su mitin de celebración: hicimos historia y citó a Nelson Mandela: siempre parece imposible hasta que se hace.

Tal vez el mejor resumen de como lo perciben las cúpulas fue el de The Wall Street Journal: La mañana del miércoles, el epicentro mundial del capitalismo se despertó para encontrar que pronto podría tener alcalde socialista.

Hasta el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, decidió comentar: Ya finalmente ocurrió. Los demócratas han cruzado una línea. Zohran Mamdani, un comunista lunático 100 por ciento, acaba de ganar una primaria, escribió.

Hace sólo unos días, la junta editorial del periódico más influyente de la ciudad y del país, The New York Times, calificó a Mamdani de no elegible para ocupar la alcaldía, sobre todo por su inexperiencia y propuestas inviables.

Pero el político miembro de la Asamblea neoyorquina demostró que no sólo es elegible, sino que su mensaje de mayor igualdad, más servicios públicos financiados por mayores impuestos sobre los ultra-ricos y una ciudad más asequible para todos logró motivar una ola de apoyo. Más aún: ahora es parte de un elenco de figuras progresistas, que se identifican como socialistas democráticos, que buscan transformar la política electoral del país. Su campaña fue endosada por las principales figuras de este movimiento, el senador Bernie Sanders y la diputada federal Alexandria Ocasio-Cortez.

Cuomo ha recibido apoyo de la cúpula demócrata local y nacional, incluyendo el ex presidente Bill Clinton y el ex alcalde y multimillonario Michael Bloomberg, quien encabezó un elenco de donantes ricos, entre ellos los titanes de Wall Street y otros sectores alineados con el liderazgo demócrata.

Pero el triunfo del treintañero fue tan definitivo que Cuomo reconoció su derrota la noche del martes poco después del cierre de las casillas y el inicio del conteo, con sus simpatizantes y patrocinadores en shock al ver los resultados. No descartó la posibilidad de presentarse como candidato independiente en la elección general para alcalde en noviembre.

Mamdani declaró la noche de la elección que todo indicaba que será el abanderado demócrata, lo cual será confirmado oficialmente el 1º de julio. El sistema empleado por la ciudad para las primarias permite que los electores seleccionen hasta cinco candidatos en orden de preferencia, y si nadie de ellos alcanza 50 por ciento en el primer cálculo, se hace un segundo conteo al integrar las segundas (y si es necesario, las terceras, etcétera) opciones. Nadie logró superar ese porcentaje, por lo tanto habrá conteo final hasta el próximo día 1º. Pero la decisión de Cuomo deconceder, antenoche, aun antes de que se contaran las segundas preferencias indicaba que evaluó que no había posibilidad de superar el déficit de apoyo.

Nueva York es una ciudad mayoritariamente demócrata y por lo tanto se supone que el triunfador de la primaria de ese partido ganará la elección general en noviembre.

Pero esta vez podría ser más difícil si Cuomo decide participar de forma independiente en esos comicios, algo que ya decidió el actual alcalde de la ciudad, Eric Adams, quien optó por no participar en las primaras, ya que está manchado por su subordinación a Donald Trump cuando el nuevo presidente le obsequió anular el proceso judicial criminal contra el alcalde por corrupción. Más aún, se puede esperar que el poderoso elenco que apoyó a Cuomo –incluyendo a demócratas– podrían dedicarse a frenar el triunfo del joven demócrata en noviembre.

Por ahora, Mamdani es el candidato más favorecido para ganar en noviembre, sobre todo si logra mantener la dinámica de su campaña y seguir convenciendo a las bases, ante todo los jóvenes, de que vale la pena participar para impulsar una nueva agenda progresista para esta metrópolis. Además, será igual de importante el efecto que tendrá esta sorpresa a escala nacional sobre las fuerzas progresistas, aspecto que los analistas ya están evaluando.

Otra dimensión de la contienda en la era de Trump y la coalición de derecha es no sólo el sorprendente triunfo de un socialista democrático, sino también de un joven y un musulmán –si llega a la alcaldía será el ocupante de menor edad en un siglo y el primer musulmán en una de las ciudades más antiguas del país. Además, el triunfo aparente de Mamdani fue en parte gracias a un mosaico de apoyo muy neoyorquino, ciudad cuya población es 40 por ciento migrante y donde se hablan más de 200 idiomas. De hecho, Mamdani, que nació en Uganda con padres de origen indio, es ejemplo de ese mosaico. Su madre es Mina Nair, directora de cine nominada en los Oscar por Salaam Bombay y de otras obras como Mississippi Masala; su padre es Mahmood Mamdani, profesor en la Universidad de Columbia (https://www.instagram.com/reel/DL R19–u1Uc/?igsh=MXg4dmtqeWJ6O HYwNA%3D%3D).

El triunfo de Mamdani no sólo asusta a la derecha, sino también a la cúpula nacional del Partido Demócrata. En lugar de festejar la elección, la más importante tras la derrota humillante ante Trump, entre las primeras reacciones de los círculos cupulares del partido se hallan las de descartar lo ocurrido en Nueva York como guía para la estrategia nacional del partido, y por supuesto advertencias de que serán calificados de radicales y marxistas por contrincantes (este miércoles The New York Times advirtió que Mamdani tiene una agenda de utraizquierda).

Pero otros insisten en que este triunfo tiene enormes implicaciones nacionales. Muchos coinciden con la afirmación del analista Eric Blanc: Los multimillonarios intentaron comprar esta elección y perdieron feo. Resulta que la oligarquía no es invencible.

O en otra opinión: Organizar es todo. No fue una campaña de una estrella política. Es una estrella que hizo campaña sobre un esfuerzo gigantesco de organización, del analista Anand Giridharadas, quien sugiere que en lugar de asustarse por algo nuevo, los demócratas tienen que aprender que su futuro está en manos de una nueva generación progresista.

El senador Sanders comentó que la victoria de Zohran me comprueba que cuando la gente puede votar a favor de algo en lugar de sólo en contra, cuando damos prioridad a la organización y la movilización, nuestra agenda progresista puede ganar aun ante las posibilidades más remotas.