La historia escrita de los movimientos telúricos en el país registra el terremoto en Ciudad de México el jueves 19 de septiembre de 1985 como el más significativo, dañino; dejó miles de pérdidas humanas, gran destrucción y superó al de 1957, hasta entonces el más notable. Tuvo epicentro en el Océano Pacífico frente a la costa de Michoacán, cerca del Puerto Lázaro Cárdenas. En la capital del país se sintió a las 07:19 (am), alcanzando una intensidad muy alta, de magnitud 8.1 grados en la escala Richter con duración aproximada de 2 minutos.
Aquella tragedia es difícil relatarla. En la contraportada del texto “Nada, nadie Las voces del temblor” de la ilustre Elena Poniatowska, se lee: “Nada, nadie. Después de los pavorosos terremotos del 19 y 20 de septiembre de 1985 en la Ciudad de México nada ni nadie serán nunca más los mismos. Pánico, desesperación, rabia, impotencia, horror, rescates, solidaridad, muerte, la megalópolis sembrada de destrucción por doquier. ¿Por qué cayó este edificio y no aquél? ¿Por qué se contaba uno entre los vivos? De inmediato, desde el primer momento, obedeciendo a un extraordinario sentimiento colectivo, los sobrevivientes se lanzaron a las tareas del rescate, la inmensa mayoría de ellos sin más medios que sus manos, su emoción y, en casos incontables, su heroísmo. Una de las ciudades más pobladas y más extensas del mundo se volcó a los lugares donde los sismos la habían herido de muerte. El polvo y el humo flotaban como si hubiera ocurrido un bombardeo. Mientras un niño salía indemne de debajo de grandes losas, en otros sitios la gente lo que extraía eran cadáveres, y por todas partes los rescatistas pasaban días y noches luchando con las vigas retorcidas y el concreto desplomado. Nada de todo aquello se olvida. Nadie podrá contar por sí solo esta historia. En este libro Elena Poniatowska recoge, una vez más, cientos de voces que hablan de aquellos días aciagos que la solidaridad hizo históricos”.
Por esa fecha fue más complicada la situación, porque oficialmente no existía en el país una cultura de protección civil, de protocolos de acción ni de recursos de toda índole para las grandes catástrofes. Tampoco se contaba con instituciones oficiales dedicadas a la atención de tragedias como la sucedida. Posteriormente, 8 sexenios presidenciales legislaron y crearon lo siguiente:
1.- El Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) fue creado el 6 de mayo de 1986 por Miguel de la Madrid (1982-1988). Nació como una respuesta directa al devastador terremoto que afectó gravemente a la Ciudad de México. La tragedia demostró que el gobierno no estaba preparado y que la ayuda inicial fue insuficiente, lo que obligó a la sociedad civil a organizarse sola. El propósito del nuevo sistema fue unir el trabajo de los tres niveles de gobierno, federal, estatal y municipal, junto con la sociedad. Buscó prevenir desastres, atender emergencias con rapidez y proteger la vida de las personas, sus bienes y el entorno ante cualquier peligro natural y humano.
2.- Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), institucionalizado por Carlos Salinas de Gortari (1988-1994).
3.- Fondo de Desastres Naturales (FONDEN), creado en 1996 por Ernesto Zedillo (1994-2000), como la herramienta financiera de emergencia del sistema, y promulgó la primera Ley General de Protección Civil, en el año 2000.
4.- Fortalecimiento, profesionalización, así como implementación del FONDEN, para cambiar el enfoque hacia la prevención. Se logró en el sexenio de Vicente Fox (2000-2006).
5.- Publicación de una nueva Ley General de Protección Civil en 2012, que realizó Felipe Calderón (2006-2012), integrando por primera ocasión el Consejo Nacional de Protección Civil.
6.- Enrique Peña Nieto (2012-2018) mantuvo la operación del SINAPROC, y enfrentó con la estructura de ese sistema los sismos de septiembre de 2017, empleando las herramientas operativas construidas.
7.- Andrés Manuel López Obrador (2018-2024) mantuvo la estructura de la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC), pero generó una fuerte controversia política, al extinguir el FONDEN en 2020, para centralizar los fondos de emergencia en la Secretaría de Hacienda.
8.- Programa Nacional de Protección Civil, implementado por Claudia Sheinbaum (2024-2030), hasta ahora ha mantenido la continuidad y estructura del SINAPROC.
Aquella tragedia tuvo consecuencias políticas, como estas: a) Surgimiento de la sociedad civil, ante la ausencia inicial del Estado. Los ciudadanos se organizaron en brigadas de rescate y centros de acopio, descubriendo su propia capacidad de autogestión al margen del gobierno. b).- Movimiento de Damnificados y Sindicalismo Independiente. Nacieron organizaciones: la Coordinadora Única de Damnificados y Sindicato de Costureras “19 de Septiembre”, que exigieron derecho de vivienda y mejores condiciones laborales frente a la indiferencia oficial. c).- Desgaste del régimen priísta. La tardía y torpe respuesta de Miguel de la Madrid dañó gravemente la credibilidad del PRI, abriendo una grieta en el monopolio político que gobernaba el país. d).- Nuevas expresiones de participación. Se sentaron las bases para el fortalecimiento de la oposición política y la transición democrática, canalizando el descontento social hacia formas más activas de vigilancia ciudadana o izquierda que años después daría origen al PRD.
