Hace 35 años, el mundo experimentó un cambio de época con el colapso del comunismo europeo. Se sabe que Francis Fukuyama (https://bit.ly/4gjFyUW) llamó a este momento el fin de la historia (https://bit.ly/4hvCeHf), prediciendo que todas las sociedades terminarían convergiendo hacia la democracia liberal y las economías de mercado. Hoy en día, es casi un cliché observar lo equivocada que estaba esa predicción. Con el regreso de Donald Trump y su movimiento MAGA, tal vez deberíamos llamar a la era actual el fin del progreso.

La mayoría de nosotros damos por sentado el progreso. Pero deberíamos recordar que los estándares de vida hace 250 años apenas diferían de los de hace 2 mil 500 años. No fue hasta la Ilustración y la Revolución Industrial cuando logramos las enormes mejoras en cuanto a la esperanza de vida, la salud y los niveles de vida que han definido la modernidad.

Los pensadores de la Ilustración reconocieron que la experimentación científica podía ayudar a las personas a entender a la naturaleza y crear nuevas tecnologías transformadoras, y que las ciencias sociales podían permitir una coordinación más estrecha de los esfuerzos por mejorar las condiciones de todos los miembros de la sociedad. Esos esfuerzos requerían que el estado de derecho desplazara al absolutismo, que el respeto por la verdad prevaleciera sobre el oscurantismo y que se elevara la experiencia en cuanto a los asuntos humanos. Entre los rasgos más inquietantes de la revolución MAGA está su rechazo frontal de estos valores.

¿Puede continuar el progreso? De la misma manera que los soviéticos consiguieron lanzar Sputnik, puede que veamos a Trump y a sus seguidores presidir hazañas tecnológicas notables en el espacio y en inteligencia artificial. ¿Pero podemos realmente esperar que la nueva oligarquía estadunidense supervise avances sostenidos y ampliamente compartidos? Los que están ahora en el poder se sienten motivados absolutamente por la búsqueda de riqueza, y no tienen reservas a la hora de acumularla mediante la explotación y la búsqueda de renta. Ya han demostrado su ingenio a la hora de ejercer el poder de mercado y aprovechar los medios de comunicación y las plataformas tecnológicas para promover sus intereses privados mediante la manipulación y la desinformación generalizadas.

Lo que diferencia a la corrupción estadunidense actual de las formas pasadas es su enorme escala y descaro. La idea de meter billetes de 100 dólares en sobres de papel marrón suena pintoresca comparada con lo que tenemos ahora. Los oligarcas estadunidenses pueden contribuir abiertamente con cientos de millones de dólares a la campaña electoral de un político a cambio de favores. El préstamo sin condiciones de 465 millones de dólares (https://bit.ly/4jtEsc2) que Tesla recibió de la administración del presidente Barack Obama hace 15 años parecerá una miseria en comparación con lo que se avecina.

El progreso requiere inversiones en ciencia básica y una mano de obra calificada. Sin embargo, durante su primer mandato, Trump propuso (https://bit.ly/4gcVSH5) recortes tan masivos en la financiación de la investigación que incluso sus colegas republicanos se opusieron. ¿Mostrarán la misma disposición a resistirse esta vez?

En cualquier caso, ¿sigue siendo posible el progreso cuando las instituciones responsables del avance y la transmisión del conocimiento son objeto de ataques constantes? Al movimiento MAGA nada le gustaría más que acabar con las instituciones de élite donde se produce tanta investigación de vanguardia.

Ningún país puede prosperar verdaderamente si gran parte de la población sufre carencias en educación, salud y alimentación nutritiva. En Estados Unidos, alrededor de 16 por ciento (https://bit.ly/4h8JPvB) de los niños crecen en la pobreza, el desempeño (https://bit.ly/3EbKTAt) global en las evaluaciones educativas internacionales es mediocre, la malnutrición (https://bit.ly/42vtD38) y la falta de vivienda se han generalizado y la expectativa de vida (https://bit.ly/3PQcFFe) es la más baja entre las principales economías avanzadas. El único remedio es más y mejor gasto público. Sin embargo, Trump y su equipo de oligarcas están empeñados en recortar el presupuesto todo lo que puedan. Hacerlo dejaría a Estados Unidos aún más dependiente de la mano de obra extranjera. Pero los inmigrantes, incluso los altamente calificados, son un anatema (https://bit.ly/4hm7lVM) para los seguidores del MAGA de Trump.

Aunque Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo líder mundial en el avance de la ciencia y la tecnología básicas, es difícil ver cómo esto puede continuar en un gobierno de Trump. Veo tres escenarios posibles. En el primero, Estados Unidos finalmente acepta sus problemas profundamente arraigados, rechaza el movimiento MAGA y reafirma su compromiso con los valores de la Ilustración. En el segundo, Estados Unidos y China continúan por el camino del capitalismo oligárquico y del capitalismo de Estado autoritario, respectivamente, mientras el resto del mundo queda rezagado. Por último, Estados Unidos y China mantienen su rumbo, pero Europa adopta la bandera del capitalismo progresista y de la socialdemocracia.

Lamentablemente, el segundo escenario es el más probable, lo que significa que debemos considerar cuánto tiempo más se podrán seguir gestionando las crecientes deficiencias de Estados Unidos. China cuenta con enormes ventajas en el desarrollo de tecnología e inteligencia artificial, debido a su enorme mercado, a su amplia oferta de ingenieros y a su compromiso con la planificación a largo plazo y la vigilancia integral. Asimismo, la diplomacia china respecto de 60 por ciento de los países no occidentales ha tenido mucho más éxito que la estadunidense. Pero, por supuesto, ni China ni los Estados Unidos de Trump están comprometidos con los valores que han impulsado el progreso desde finales del siglo XVIII.

Trágicamente, la humanidad ya se enfrenta a desafíos existenciales. Los avances tecnológicos nos han dado los medios para destruirnos a nosotros mismos, y la mejor manera de evitarlo es a través del derecho internacional. Además de las amenazas que plantean el cambio climático y las pandemias, ahora también tenemos que preocuparnos por la IA no regulada.

Algunos dirán que, aunque haya una pausa en el progreso, las inversiones pasadas en ciencia básica seguirán dando valiosos frutos. Además, agregarán los optimistas, todas las dictaduras finalmente terminan y la historia continúa. Hace un siglo, el fascismo asoló al mundo. Pero eso condujo a una ola de democratización, en la que movimientos de descolonización y derechos civiles contrarrestaron la discriminación racial, étnica y de género.

El problema es que esos movimientos exitosos sólo llegaron hasta cierto punto, y el tiempo no está de nuestro lado. El cambio climático no esperará a que nos decidamos a actuar. ¿Disfrutarán los estadunidenses de un progreso continuado en forma de prosperidad compartida, basada en la educación, la salud, la seguridad, la comunidad y un medio ambiente limpio? Lo dudo. ¿Y el fin del progreso en Estados Unidos tendrá repercusiones a escala mundial? Casi seguro.

Es demasiado pronto para saber cuáles serán las consecuencias de la segunda presidencia de Trump. La historia efectivamente avanza, pero el progreso podría quedar atrás.

*Joseph E. Stiglitz, ex economista en jefe del Banco Mundial y ex presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente de Estados Unidos, es profesor de la Universidad de Columbia, premio Nobel de Economía y autor, más recientemente, de The Road to Freedom: Economics and the Good Society (W. W. Norton & Company, Allen Lane, 2024).

*Copyright: ProjectSyndicate, 2025.

www.project-syndicate.org

Si Juan Preciado, el hijo de Pedro Páramo, hubiese llegado a las costas de Florida en lugar de Comala, tal vez le hubiera acompañado a su presentación, alguna frase pro libertad, porque pasa que Estados Unidos ha basado su historia como nación bajo el lema de que la libertad debe ir y estar por encima de todos y de todo, pero poco han reflexionado -como nación- en que lo que defienden hasta con una estatua en Nueva York, no es lo que dicen que es. 

El discurso gabacho de libertad está ligado a la ya casi centenial premisa de Harry S. Truman sobre el desarrollo después de la segunda guerra mundial, y con la cual dividió el mundo en paralelos opuestos (y codependientes aunque no lo haya dicho así) entre las naciones desarrolladas y las subdesarrolladas. Bajo este discurso, se impulsó el plan Marshall para la reconstrucción de las ciudades de Europa occidental y también bajo este discurso nacieron los humanos de primera y los humanos de segunda. 

Es decir, los humanos de primera son los libres y desarrollados; en pocas y resumidas cuentas, Estados Unidos y sus aliados, mientras que los de segunda somos todos los que nacimos fuera de la nación de las barras y las estrellas. 

El american dream se ha vendido so pretexto de desarrollo: «ve a Estados Unidos, gana dólares y serás quién tú quieras ser». La libertad y el desarrollo están estrechamente vinculados… pero no como lo cuentan los vecinos del norte. 

Amartya Sen, premio nobel de Economía aseguraba que el desarrollo exige la eliminación de las fuentes de privación de la libertad y enlista que éstas son: 1) la pobreza; 2) la tiranía; 3) la escasez de oportunidades económicas; 5) las privaciones sociales sistémicas; 6) el abandono de los servicios públicos; y 7) la intervención de los Estados represivos. 

Sen, claramente no nació en Estados Unidos, ni tuvo una formación doctrinaria gabacha, por eso se atrevió a sentar las bases teóricas para que hoy podamos decir que tanto la libertad como el desarrollo son palabras prostituidas por los que dirigen la nación de las armas, y que so pretexto de éstas, invaden medio mundo, al mismo tiempo que expulsan a los que cruzan. Mientras Estados Unidos levanta muros contra inmigrantes, se esmera en que ninguna nación levante muros comerciales. Se escriben tratados comerciales ventajosos, se imponen aranceles impagables, se venden semillas transgénicas, se declaran bloqueos y guerras económicas. El súper peso nunca es súper contra el dólar. 

En otras palabras: ni la libertad ni el desarrollo son lo que Estados Unidos dice. La libertad  existe cuando hay desarrollo y hay desarrollo cuando no hay una violencia sistémica de las posibilidades, y actualmente, ninguna nación -lamentablemente-  podría ser  ejemplo de esto.

Amenaza 1: Donald Trump amenaza con establecer aranceles de 25% a las exportaciones mexicanas de no frenar el gobierno mexicano el trasiego de drogas, de fentanilo y la emigración hacia EUA. 

Amenaza 2: Existe el interés de Trump de adelantar la revisión del T-MEC dado el déficit comercial que EUA tiene frente a México de 157.2 mil millones de dólares de enero a noviembre de 2024, en la perspectiva de reducir las exportaciones de México y que además éstas tengan mayor componente de insumos estadounidenses, para que México le compre más y reducir ellos el déficit comercial para beneficiar su industria. 

Amenaza 3: Se ha anunciado que solo permitirán transferencia de remesas a inmigrantes legalmente establecidos en EUA y no permitirán la transferencia de éstas por parte de los inmigrantes indocumentados. 

Consecuencias sobre la economía nacional: 

1.- Al frenar las exportaciones que México realiza a EUA y el aumentar México las importaciones provenientes de EUA, se reducirá el superávit de comercio exterior que tenemos con tal país y ello reducirá la producción nacional. Además, tal política desestimulará la entrada de inversión extranjera dirigida a exportar a EUA, lo que presionará sobre la balanza de pagos.

 2.- La menor entrada de remesas, además de afectar el ingreso de muchas familias y contraer el consumo nacional, aumentará el déficit de cuenta corriente y se verá comprometido su financiamiento con la menor entrada de inversión extranjera directa. Ello devaluará el peso frente al dólar.

3.- Banxico no podrá bajar significativamente la tasa de interés, debido a que tendrá que seguir manteniendo un amplio diferencial de tasas de interés respecto a la de EUA para evitar salidas de capitales y continuar promoviendo la entrada de capital financiero y así equilibrar la balanza de pagos y evitar fuertes presiones sobre la paridad peso – dólar. 

4.- La alta tasa de interés aumentará la carga del servicio de la deuda del sector público y del sector privado, dados sus niveles de endeudamiento lo que reduce la capacidad de gasto e inversión de dichos sectores. Se contraerá más la capacidad productiva, por lo que proseguirán los rezagos productivos, la baja productividad y la tendencia decreciente del crecimiento potencial de la economía, que le impedirá hacer frente a los shocks externos derivados de las políticas que el gobierno de EUA tome contra México. 

5.- Ante los mayores rezagos productivos continuarán las alzas de costos y precios, y más por los mayores márgenes de ganancia al que recurren las empresas para contrarrestar la caída de sus ventas, por lo que continuará la desaceleración económica y la inflación y el deterioro del nivel de vida de la mayoría de la población.

6.- Los efectos dañinos que ocasionará la política de Donald Trump sobre la economía mexicana, aunado a la alta tasa de interés de Banxico y los recortes presupuestables que Hacienda realiza para reducir el déficit fiscal, impedirán hacer frente a la mayor demanda de empleo derivada de las deportaciones, como de aquellos inmigrantes de Centro América y el Caribe que decidan quedarse en el país. 

7.- Se avizora un escenario de mayor vulnerabilidad económica y financiera que llevará a las autoridades monetarias y hacendarias a acentuar sus políticas restrictivas para evitar acciones especulativas que desestabilicen más la economía, por lo que aumentará el desempleo, los problemas sociales y la delincuencia que de ello se deriva.

8.- Se acentuarán los problemas de insolvencia en el caso de empresas e individuos, dado el alto costo de la deuda con relación al bajo crecimiento de sus ingresos, lo que contraerá más la disponibilidad crediticia por parte de la banca y por ende la inversión, el consumo y la actividad económica.

Propuesta frente a los problemas que tenemos y que se agudizarán:

1.- Se requiere de una estrategia de financiamiento interno para el desarrollo, donde la autoridad monetaria debe intervenir para financiar al gobierno para que incremente la inversión e instrumente política de empleo, aumente la demanda agregada e impulse la inversión privada y la capacidad productiva. Ello disminuiría importaciones y aumentaría el componente nacional de las exportaciones y reduciría el déficit de comercio exterior y la necesidad de divisas para financiarlo. Tal política no sería inflacionaria, debido a que aumentaría la oferta y reducirían las presiones sobre el sector externo y el tipo de cambio.

2.- Se requiere de políticas proteccionistas frente a importaciones manufactureras y agrícolas para promover la producción nacional y desalentar el consumo innecesario y el consumo suntuario. Lo que debe ir acompañado de política de subsidio a los productores nacionales para incrementar la inversión productiva.

3.- Es necesaria regular al sector bancario-financiero para que otorgue créditos baratos y favorezca al desarrollo productivo.

4.- Se debe regular el movimiento de capitales para impedir prácticas especulativas que siempre acontecen en contextos de incertidumbre para evitar presiones sobre la paridad cambiaria e inestabilidad de la economía. Al regular el movimiento de capitales se puede flexibilizar la política monetaria y fiscal a favor del crecimiento económico y del empleo.