La caída de la fecundidad que ha comenzado a modificar la estructura demográfica de México también alcanza a Zacatecas, aunque la entidad conserva una tasa superior a la media nacional. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), Zacatecas registró en 2023 una tasa global de fecundidad de 2.32 hijos por mujer, frente a 2.71 en 2018. Es decir, en apenas unos años el indicador disminuyó 0.39 hijos por mujer.
El dato resulta relevante porque Zacatecas se ubicó entre las entidades con mayor fecundidad del país. En 2023 solamente Chiapas, con 2.39 hijos por mujer, presentó una tasa ligeramente superior; después aparecieron Zacatecas, Guerrero, Michoacán y Durango. Sin embargo, el descenso registrado en la entidad confirma que tampoco Zacatecas permanece al margen de la transformación demográfica que experimenta el país.
La llamada tasa de reemplazo se ubica alrededor de 2.1 hijos por mujer, nivel necesario, en términos generales, para que una generación pueda sustituirse a sí misma en el largo plazo sin considerar los efectos de la migración. Con 2.32, Zacatecas todavía se encuentra por encima de ese umbral, pero la tendencia descendente merece atención: entre 2018 y 2023, la entidad pasó de 2.71 a 2.32 hijos por mujer.
La situación adquiere mayor importancia si se observa el contexto nacional. La tasa global de fecundidad de México se ubicó en 1.60 hijos por mujer en 2023, según la Encuesta Nacional de la Dinámica Demográfica (Enadid), por debajo del nivel de reemplazo. La diferencia entre Zacatecas y el promedio nacional es considerable, pero no debe ocultar que la entidad también está recorriendo el mismo proceso de reducción de los nacimientos.
Hasta hace apenas unas décadas, la discusión demográfica estaba dominada por la preocupación por el crecimiento acelerado de la población. Hoy el escenario comienza a ser diferente. Menos nacimientos significan, con el paso del tiempo, menos niños y jóvenes; posteriormente, una reducción relativa de la población en edad de trabajar y una mayor proporción de adultos mayores.
Para Zacatecas, este proceso tiene implicaciones particulares. Se trata de una entidad que históricamente ha enfrentado una fuerte migración hacia otras regiones del país y hacia Estados Unidos. Por ello, la evolución de la fecundidad no puede analizarse de manera aislada: la combinación de menos nacimientos y salida de población joven puede acelerar el envejecimiento de la estructura demográfica y modificar la disponibilidad futura de trabajadores.
Los efectos alcanzan también a la educación, la salud, la vivienda, el mercado laboral y los sistemas de protección social. Una reducción sostenida de la población infantil puede significar, por ejemplo, una menor demanda futura de espacios escolares, mientras que el aumento de la población adulta mayor plantea mayores necesidades de atención médica, cuidados y pensiones.
Las estadísticas del Inegi muestran, además, que la caída no ha sido uniforme en el país. Zacatecas pasó de una tasa de 2.71 hijos por mujer en 2018 a 2.32 en 2023, mientras que otras entidades descendieron mucho más rápidamente. Ciudad de México, por ejemplo, pasó de 1.34 a 0.96 en el mismo periodo.
La existencia de una tasa relativamente alta en Zacatecas no debería llevar a ignorar la tendencia. Por el contrario, ofrece una oportunidad para estudiar las razones por las cuales las mujeres tienen menos hijos que generaciones anteriores y, sobre todo, las condiciones económicas, laborales, educativas, habitacionales y de cuidados que están influyendo en las decisiones reproductivas.
El desafío de las políticas públicas no consiste simplemente en promover que las mujeres tengan más hijos, sino en comprender las condiciones sociales que explican la reducción de la fecundidad y garantizar que quienes desean formar una familia puedan hacerlo sin que ello implique precariedad económica, abandono laboral, falta de servicios de cuidado o renuncia a sus proyectos personales.
La transición demográfica es ya una realidad. En Zacatecas todavía existe una tasa de fecundidad superior a la media nacional y al nivel de reemplazo, pero la trayectoria descendente es clara. El dato del Inegi obliga, por tanto, a mirar más allá de la cifra actual y comenzar a preparar desde ahora las políticas que requerirá una sociedad con menos nacimientos, mayor esperanza de vida y una creciente proporción de personas adultas mayores.
