Atlanta. Cabo Verde fue una muralla impenetrable. En su debut en Copa del Mundo, la selección del archipiélago africano, ubicado en el océano Atlántico a unos 2 mil 500 kilómetros de la península Ibérica, inhabilitó el ataque de España para rescatar un empate 0-0 ante uno de los candidatos al título, en el partido del Grupo H que se disputó ayer en el estadio Atlanta.
La actuación del conjunto africano rebatió algunas de las críticas de que la ampliación del Mundial de 32 selecciones a 48 debilitaría el torneo. Cabo Verde, un grupo de islas con alrededor de medio millón de habitantes, es la tercera nación más pequeña en clasificarse a la Copa y en su presentación estuvo a la altura.
Los denominados Tiburones Azules (64 en el ranking de la FIFA) optaron por una estrategia defensiva que redujo los espacios para que la Roja (tercera del mundo) no pudiera establecer su característica forma de juego, la cual prioriza la posesión de balón en el mediocampo para generar peligro a través de pases cortos y triangulaciones.
Las ocasiones en que los dirigidos por Luis de la Fuente lograron superar el muro defensivo africano, el guardameta Josimar Dias, mejor conocido como Vozinha, de 40 años y actual entrenador de voleibol, evitó la caída de su marco con increíbles atajadas.
“Lloré después del duelo porque crecí con mis abuelos y ellos no pudieron estar aquí, pues fallecieron hace unos años. Mi madre tampoco vino por un problema con la visa y el dinero que tuvimos que pagar por ello”, declaró el portero a The Athletic.
Vozinha fue declarado el mejor futbolista del partido, tras encadenar una serie de atajadas al final del primer tiempo para negarle el gol a Ferran Torres, Pedri y Aymeric Laporte. Esta fue la culminación de una carrera que comenzó tarde, pues el guardameta debutó profesionalmente hasta los 25 años con el Progresso, de Angola. Desde entonces, ha pasado por clubes de Moldavia, Chipre, Eslovaquia y Portugal, donde actualmente juega para el Chaves en la Segunda División.
“Trabajé toda mi vida para este momento. Muchas generaciones en el pasado (soñaron con) este día, pero no lo lograron. Y ahora el sueño se hace realidad”, declaró Vozinha, quien aumentó sus seguidores en Instagram, los cua-les pasaron de 50 mil a más de 4 millones pocas horas después.
Poco del astro Lamine Yamal
Lo más cerca que estuvo España de abrir el marcador fue cuando Torres estrelló un remate en el travesaño poco antes del descanso. Cabo Verde defendió con solidaridad durante la segunda mitad, lo que llevó al técnico De la Fuente a dar ingreso a Lamine Yamal.
El astro del Barcelona no jugaba desde el 22 de abril cuando sufrió una rotura muscular en el bíceps femoral de la pierna izquierda y poco pudo hacer en su debut en Copa del Mundo, con 18 años, para ayudar a su selección. Cerca del final, el conjunto africano tuvo la oportunidad de consumar una hazaña cuando el defensor Diney Borges remató de cabeza en el área chica a las manos del guardameta español Unai Simón.
La Roja llegó al torneo de nuevo como favorita, a pesar de no superar la fase de octavos de final desde que se coronó en Sudáfrica 2010. Desde entonces, solamente ha ganado tres partidos en Copa del Mundo, de los 12 que ha disputado.
“Tenemos que mejorar la faceta finalizadora, hemos generado mucho, pero nos ha faltado finura, circulación y frescura. Tal vez nos pesó que era el primer partido, pero nada nos genera dudas”, declaró De la Fuente.
Cabo Verde hizo todo para dar su mejor versión en la Copa, a pesar que la mayoría de sus futbolistas juegan en las ligas de Portugal, Países Bajos y Turquía, su federación contactó al irlandés Roberto Lopes, a través de LinkedIn para reforzar el equipo.
El defensor reaccionó igual que lo hace mucha gente con los mensajes no solicitados en la red social profesional: lo ignoró y eso estuvo a punto de costarle la oportunidad de jugar en el Mundial.
Lopes pensó que era spam y no se molestó en responder, hasta que recibió un mensaje de seguimiento en inglés y se dio cuenta de que se trataba de una oferta para jugar en la selección.
