Las ganancias que generan las empresas fabricantes de armas en Estadas Unidos apenas se ven impactados por los pagos que realizan en respuesta a demandas interpuestas por gobiernos, usuarios y víctimas. Litigar es una minúscula parte de los gastos de estas compañías, cuyo volumen de ventas supera 500 millones de dólares anuales.
El año pasado, Smith & Wesson y Sturm, Ruger & Company, que fueron demandadas por el gobierno mexicano debido a la negligencia en la comercialización de sus productos, pagaron, respectivamente, menos de 2.3 y 4.8 por ciento de sus ganancias netas en litigios y acuerdos derivados de éstos, y menos de 0.5 por ciento de sus ventas totales.
Arropadas por la Ley de Protección del Comercio Lícito de Armas (PLCAA, por sus siglas en inglés), las fabricantes y comercializadoras de armas en Estados Unidos cuentan con un blindaje legal contra demandas civiles por el uso indebido que terceros
den a sus productos. Hay excepciones que llegan a tribunales, pero se cuentan con los dedos.
Un costo más
En el año fiscal 2024, Sturm Ruger & Company tuvo ventas por 535 millones 643 mil dólares y Smith & Wesson por 535 millones 833 mil dólares. Esos datos no reflejan la ganancia neta de las compañías, que deben pagar salarios, operación, impuestos, reinvertir y gastar una pequeña parte en litigios.
La ganancia neta de Sturm Ruger & Company fue de 30 millones 563 mil dólares durante el año fiscal 2024; en defensa legal erogó 700 mil dólares. No obstante, la misma compañía declaró en sus informes financieros que arrastraba una serie de demandas, entre ellas la del gobierno de México.
Al 31 de diciembre de 2024, Sturm, Ruger & Company era parte demandada en ocho litigios por gobiernos, así como por privados por incumplimientos de contrato, prácticas comerciales desleales y litigios de marcas registradas. Entre estos procesos estaba el del gobierno mexicano, que acusó a esta y otras compañías de negligencia, alteración del orden público y enriquecimiento injusto, y pedía una restitución porque sus productos llegaban a criminales en México.
El 5 de junio la Suprema Corte de Estados Unidos desestimó de manera unánime la demanda interpuesta por el gobierno mexicano basándose en la PLCAA.
Sturm, Ruger & Company también reportó juicios abiertos con la ciudad de Gary, Indiana, desde 1999; Buffalo, Nueva York, por violaciones de las secciones 898, 349 y 350 de la Ley General de Negocios de Nueva York, así como por alteración del orden público, entre otros.
Smith & Wesson, por su parte, tuvo ganancias netas por 39 millones 609 dólares en el ejercicio fiscal que terminó el 30 de abril de 2024. Ese año, la compañía también demandada por el gobierno de México pagó 320 mil dólares por gastos de defensa y administrativos relacionados con litigios de responsabilidad civil por querellas municipales. A la vez, gastó 1.6 millones en acuerdos relacionados con casos de productos defectuosos.
Esta compañía también está implicada en una demanda impuesta por la ciudad de Gary en agosto de 1999 y enfrenta otro proceso en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario en Toronto, Canadá, interpuesto en diciembre de 2019 por un par de víctimas de un tiroteo ocurrido en julio de 2018, lo mismo que por una balacera en la sinagoga Chabad de Poway y otra en Highland Park, Illinois, el 4 de julio de 2022.
La compañía reconoce en su informe que no se ha preparado financieramente para esas sentencias. Si determinamos que una pérdida (o una pérdida adicional que exceda nuestra acumulación) es al menos razonablemente posible y sustancial, divulgaremos una estimación de la posible pérdida o el rango de pérdida
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