Donald Trump no fue a la inauguración del Mundial en su propio país. Es el principal anfitrión de esta Copa del Mundo, los números no mienten: recibirá 78 partidos, en comparación con los 13 que le asignaron a cada uno de sus vecinos, México y Canadá. Aun así, el presidente decidió no estar presente, y nadie hizo aspavientos. En su lugar, el secretario de Estado Marco Rubio fue el encargado de representar al gobierno junto al mandamás de la FIFA, Gianni Infantino.
Ambos, hundidos en sus asientos observaron la ceremonia y el partido de Estados Unidos contra Paraguay, en el estadio de Los Ángeles, un inmueble que apenas hace unos días estaba en duda debido a una huelga de trabajadores.
Trump no asistió y sólo llamó a la selección de su país para desearle éxito en su primer partido contra Paraguay, a quien después le pasaron por encima y le asestaron un 4-1. Durante la llamada, le dijo al entrenador Mauricio Pochettino que era un “tipo fantástico” y le deseó suerte al equipo, afirmando que tenían “una muy buena oportunidad de llegar hasta el final”.
A falta del presidente, también acudieron el secretario de Transporte, Sean Duffy, y el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin. También hubo una pasarela, esa sí abundante, de gente del espectáculo de ese país. El actor Tom Cruise y el ex futbolista David Beckham se sentaron juntos. Ahí andaba el magnate de la tecnología Bill Gates, lo mismo que Paris Hilton.
Al igual que en la ceremonia de inauguración de Canadá, también fue notorio que había butacas vacías. No obstante, justo cuando se realizaba el espectáculo, miles de aficionados esperaban en las largas filas para ingresar al estadio.
El espectáculo abrió con performance musical que hizo referencia a los 250 años de independencia de Estados Unidos que se celebrará el 4 de julio. Enseguida, aparecieron Future y Tyla para interpretar Game Time, mientras que Lisa, integrante de Blackpink, cantó Goals junto a Anitta y Rema. Katy Perry cerró el espectáculo al interpretar Wonder junto al joven artista noruego Tius.
El espectáculo no fue tampoco para registrarlo en un libro de memorias. Apenas un pálido reflejo de lo que acostumbran en el Súper Tazón de la NFL.
Esta celebración, sin embargo, estaba en vilo, pues el martes, el sindicato Unite Here Local 11, que representa a unos dos mil trabajadores del estadio de Los Ángeles, por fin llegó a un acuerdo con los operadores del recinto para levantar una huelga en la que pedían mejoras salariales y garantías para trabajar durante el Mundial sin la presencia del Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) en las inmediaciones de la zona.
Actuación demoledora
La selección de Estados Unidos pasó por encima de Paraguay en su debut en Los Ángeles, una demostración de futbol y potencial del proyecto encabezado por Pochettino para despejar dudas y esquivar con brillantez la presión de jugar en casa.
El conjunto de las barras y las estrellas goleó a una Paraguay que volvió de la peor forma posible a la Copa del Mundo 16 años después. Christian Pulisic, sustituido al descanso por precaución, y un doblete de Folarin Balogun encarrilaron el estreno de Estados Unidos en el primer tiempo, rubricado con otro golazo de Giovanni Reyna. Y la victoria empezó con autogol de Damián Bobadilla que le dio la ventaja a los locales.
El conato de reacción guaraní no impidió que la puesta en escena del equipo de Pochettino fuera un rotundo éxito para el soccer, ese vocablo infame con el que se refieren al futbol de todo el mundo.
El cuadro estadunidense dio un golpe en la mesa con una primera mitad espectacular. El desparpajo que mostró Pulisic, el ‘10’ de los locales, contagió a los suyos. Balogun fue un eco del referente de su equipo y marcó dos goles que pudieron ser tres para encarrilar el primer partido del Grupo D que completan Australia y Turquía.
Paraguay intentó el juego directo en el primer minuto, cuando se plantó en el área rival con Antonio Sanabria, pero la respuesta de Pulisic inició el monólogo de la anfitriona. El Capitán América dejó un par de destellos antes de provocar el gol en propia puerta de Bobadilla, la representación de una Paraguay irreconocible.
El ariete del Mónaco dobló la renta mientras la defensa paraguaya reculaba sin mirar al delantero. En el descuento, el propio Balogun mandó el balón a la escuadra (3-0) en un inicio de cine cerca de Hollywood.
El guion soñado para Estados Unidos no cambió en el segundo tiempo, a pesar de que Pochettino dejó en el banquillo a Pulisic por un golpe, Gustavo Alfaro arengó a los suyos y probó con alguna permuta. Minutos duró la reacción sudamericana, con algo de Miguel Almirón, Diego Gómez y Julio Enciso.
Los de Pochettino salieron reforzados con los cambios. Fue Reyna, quien con un precioso disparo con el exterior de la bota, rubricó el 4-1 en el descuento, cuando Paraguay hacía tiempo que había bajado los brazos.
