La copiloto de un jet privado que se estrelló el domingo en Florida —causando la muerte de las nueve personas que iban a bordo— ha sido identificada como Nathalia Filgueiras, de 20 años, según un informe.
El domingo por la tarde, Filgueiras ejercía como copiloto de un Learjet 60 que volaba desde Texas hacia las Bahamas cuando la aeronave entró en picado y se estrelló en una zona residencial de Palm Beach, dejando un cráter humeante al borde de la carretera.
La joven, oriunda de Boca Ratón (Florida), había sentido pasión por la aviación durante toda su vida. Tras obtener su licencia de piloto a los 17 años, acumuló más de mil 300 horas de vuelo, según relató su madre, Camila Corteleti, a The New York Times.
Una grabación de audio captó a uno de los pilotos a bordo emitiendo una llamada de socorro («mayday») mientras el avión caía rápidamente, descendiendo a una velocidad de 365.76 kilómetros por hora. «Nos vamos a estrellar contra el suelo», dice en un momento dado el piloto —cuya identidad no ha trascendido—, añadiendo poco después: «Se nos ha acabado el tiempo».
La aeronave despegó del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, con destino a las Bahamas, pero terminó precipitándose en picada en Florida.
Varios testigos grabaron el accidente, en cuyas imágenes se observa cómo el avión estalla en una enorme bola de fuego al costado de una carretera.
Corteleti señaló que su hija trabajaba para Upper Jets, una compañía de vuelos chárter privados con sede en Fort Lauderdale. Según declaró al diario Times, ella desconocía la identidad del otro piloto que iba a bordo, y no está claro quién estaba a los mandos en el momento en que el avión comenzó a caer. «A ella le encantaba la libertad», comentó Corteleti sobre su hija. «Ver el mundo desde las alturas era algo completamente distinto».
En 2023, CBS12 —un medio de comunicación con sede en el sur de Florida— informó que Filgueiras obtuvo su licencia de piloto privado cuando aún cursaba el último año de secundaria; de hecho, aprendió a pilotar un avión antes incluso de poder conducir un automóvil. «Me gusta ser diferente a los demás», afirmó en aquel entonces.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, describió más tarde el accidente como «cataclísmico» y comentó a los periodistas: «Parecía un misil cayendo; dejó un gran cráter al costado de la carretera».
La aeronave volaba hacia el este a una altitud de 10 mil 668 kilómetros cuando el piloto comenzó a reportar problemas, comunicando por radio que se estaba acumulando hielo en el avión y que las turbulencias provocaban sacudidas de hasta 700 pies. Poco después, el piloto declaró una situación de emergencia. DeSantis señaló que, de momento, no hay informes de personas en tierra que hayan resultado muertas o heridas a causa del accidente. El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó a través de redes sociales que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) enviará un equipo para colaborar en la investigación del incidente, la cual está a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés). La Administración Federal de Aviación aún no ha confirmado la causa del accidente.
Las autoridades no han dado a conocer los nombres de las víctimas del accidente. No quedó claro de inmediato cuántas de las víctimas eran pasajeros y cuántas formaban parte de la tripulación de la aeronave. Funcionarios de la NTSB tienen previsto ofrecer una conferencia de prensa el lunes en West Palm Beach sobre el accidente.
