Fallujah. Más de 13 mil familias huyeron en los últimos días de la ciudad iraquí de Fallujah, controlada por hombres armados y escenario este miércoles por la mañana de combates y bombardeos. Los combatientes del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL), un grupo vinculado a Al Qaeda, y miembros de tribus hostiles al gobierno se hicieron con el control en los últimos días de Fallujah y de diversos barrios de Ramadi, dos localidades de la provincia de mayoría sunita Al Anbar, fronteriza con Siria. Este miércoles, combatientes enmascarados seguían desplegados en la ciudad, en particular en los puentes y las entradas de los barrios, así como en carreteras que conducen a Fallujah. Debido a los combates y a los bombardeos, más de 13 mil familias huyeron de esta localidad que cuenta con unos 500 mil habitantes, indicó la Media Luna Roja iraquí.
«La mayoría vive ahora en colegios, edificios públicos y en casa de familiares» de otras localidades, declaró un responsable de la ONG, Mohamed al Juzaie y precisó que la Media Luna Roja ayudó a más de 8 mil familias en los últimos tres días en Al Anbar.
Durante la mañana del miércoles, se registraron enfrentamientos y bombardeos en los barrios de Al-Askari (este) y Al Shuhada (oeste) de Fallujah, sin que se conozca qué grupos estuvieron implicados. A pesar de esta violencia, miembros de la policía de tráfico, encargada únicamente de controlar la circulación de los vehículos, regresaron a la ciudad con la aprobación de los hombres armados. Los semáforos volvían a funcionar y algunos comercios reabrieron al público. Cerca de Ramadi, el ejército, apoyado por helicópteros, combatía este miércoles a los insurgentes en Jaldiyah, según un capitán de la policía. La violencia, que estalló el 30 de diciembre tras el desalojo de un campamento de sunitas que protestaban contra el gobierno, causó más de 250 muertos, según un recuento basado en fuentes médicas y oficiales.
Se trata de la primera vez desde 2003 –cuando se produjo la insurrección en respuesta a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos– en que insurgentes vinculados a Al Qaeda toman abiertamente el control de zonas urbanas del país.
Estos últimos combates se producen varias horas después de un llamamiento del EIIL a los sunitas a continuar su combate contra las fuerzas armadas del gobierno, dominado por los chiítas. «Sunitas, se os ha forzado a tomar las armas», declaró el portavoz del EIIL, Mohamed al Adnani. «No dejen las armas porque si las dejan ahora, los (chiítas) les esclavizarán y no se levantarán de nuevo». El portavoz del Ministerio de Defensa, Mohamed al Askari, indicó el martes que los soldados desplegados cerca de Fallujah esperaban antes de lanzar un asalto. Hay que evitar «que corra la sangre de sus habitantes», explicó. Un asalto contra esta ciudad de mayoría sunita podría agravar las tensiones entre la minoría sunita del país y el gobierno dirigido por el chiíta Nuri Maliki. Constituiría además un gran desafío para las fuerzas iraquíes que no han llevado a cabo un ataque de esta magnitud desde la retirada de los últimos soldados estadunidenses hace dos años.
La provincia de Al Anbar se convirtió en un bastión de la insurrección sunita en la que las tropas estadunidenses sufrieron duras pérdidas. Las fuerzas iraquíes y estadunidenses recuperaron su control, sobre todo al conseguir el apoyo de tribus sunitas a finales de 2006.
Pero dos años después de la salida de las últimas tropas de EU, rebeldes vinculados a Al Qaeda recuperaron fuerza, apoyándose en el conflicto en Siria y en el creciente descontento de la minoría sunita, que acusa a Maliki de acaparar el poder y marginarlos.
En otras zonas de Irak, también se registraron hechos violentos. Doce soldados murieron el miércoles por la noche en un ataque contra un edificio militar situado unos 130 km al norte de Bagdad, en la región de Aazim, según un oficial de policía.
