Santa Clara, California. Broncos de Denver dio una cátedra de juego defensivo y con tres goles de campo del pateador Brandon McManus, le arrebató el Supertazón 50 a Panteras de Carolina por marcador de 24-10, en duelo disputado en el Levi´s Stadium de esta ciudad.
McManus consiguió goles de campo, de 34 yardas en el primer cuarto, de 33 en el segundo y de 30 en el tercero; el ala defensivo Malik Anderson recuperó un balón suelto en la zona de anotación en el segundo y el corredor C.J. Anderson puso ocho en el cuarto, con acarreo de una con conversión de dos puntos, en el último.
Con esta soberbia actuación de su defensiva, el mariscal de campo Peyton Manning no sólo consiguió su triunfo número 200 de por vida, para superar la marca de Brett Favre, sino que sumó su segundo anillo de Supertazón y es el único pasador que lo ha hecho con dos equipos distintos.
Denver comenzó el duelo con pases cortos y rápidos, en un intento por contrarrestar las cargas de la defensiva rival, lo que en principio consiguieron, pero al final los «felinos» apretaron las tuercas y forzaron el primero de McManus, de 34 yardas, para el 3-0.
Newton, por su parte, dejó que los nervios se llevaran lo mejor de él, lo cual fue bien aprovechado por la defensiva «equina», que no tuvo problema para detener al ataque de los de azul y plata, para darle una nueva oportunidad a la ofensiva de Manning.
La defensiva de Broncos dio el primer golpe importante del encuentro, por conducto del apoyador Von Miller, quien capturó a Newton y, además, le arrancó el balón, el cual fue recuperado por el ala defensivo Malik Jackson en la zona de anotación, para poner a los suyos con ventaja de 10-0 en el tanteador.
Para el segundo cuarto, Newton por fin se sacudió los nervios y comenzó a sacar ventaja de su habilidad por tierra para llevar a su equipo hasta la yarda uno del rival, desde donde el corredor Jonathan Stewart consiguió un espectacular touchdown, saltando por encima de la línea de golpeo para acercar a Panteras 7-10.
El esfuerzo de su ofensiva resultó motivante para la defensa de los de Charlotte, que se metió al partido y logró ejercer presión sobre un Manning que había estado sufriendo con la manufactura de todos sus pases, la mayoría de ellos tambaleantes, con lo que cambió el dominio del encuentro.
No obstante, un titubeo de los equipos especiales de Carolina fue bien aprovechado por el regresador de patadas Jordan Norwood, quien dejó a los «equinos» en la 14 del rival, el cual, no obstante, se fajó en serio a la defensiva.
Además, la defensa «felina» contó con la colaboración de la línea ofensiva de Broncos, que cometió un castigo cuando se la jugaban en cuarta y una en la yarda cinco, lo cual los alejó hasta la 15 y los obligó a conformarse con otro gol de campo, de 33 yd, de McManus.
Ambas defensivas estaban en plan grande y lograron intercambios consecutivos, primero, Denver provocó un balón suelto del corredor Mike Tolbert, recuperado por el apoyador Danny Trevathan y casi enseguida, Manning devolvió el «regalito» al ser interceptado por el ala defensiva Kony Ealy, con lo que el marcador quedó 13-7 al medio tiempo.
En busca de la remontada, Panteras abrió a tambor batiente la segunda mitad y en un par de jugadas se pusieron en la 35 de Denver, cuya defensiva, sin embargo, consiguió detener en su yarda 26 para forzar la entrada del pateador Graham Gano, quien, no obstante, falló intento de gol de campo de 44 yd.
El ataque de Manning no tenía problemas para entrar en la zona roja, sin embargo, en su enésima vez ahí, la defensiva liderada por Luke Kuechly volvió a encerrarse a piedra y lodo, con lo que McManus tuvo que entrar para lograr su tercer gol de campo, éste de 30 yd, para que Broncos se fuera arriba 16-7.
La ofensiva de Newton tampoco lograba carburar y el egresado de Auburn entregó un balón más, en esta ocasión al ser interceptado por T.J. Ward y aunque éste, de inmediato, soltó el balón, Danny Trevathan lo recuperó para devolverle el balón a su ataque, el cual, no obstante, apenas pudo sacar un primero y 10.
Pero si de defensa se trataba, la de Carolina no se quedaba atrás y poco más tarde le arrebató un balón a Manning, que Charles Johnson recuperó justo a medio campo, sin embargo, como había ocurrido toda la noche, una serie de castigos le costaron caro a su ataque, el cual tuvo que llamar a Gano, quien, ahora sí, anotó gol de campo de 39. 16-10.
Miller, por su parte, seguía haciendo méritos para ser nombrado Jugador Más Valioso del Supertazón 50 y con 4:04 minutos por jugarse le arrancó el ovoide a Newton por segunda vez, aunque esta vez T.J. Ward fue el encargado de recuperar el fumble, en la cuatro de los «felinos».
Con la mesa más que puesta, la ofensiva estuvo a punto de volver a fallar, pero un nuevo castigo de Panteras, cuando ya habían detenido la serie, les dio nueva vida.
Sólo así el ataque «equino» pudo llegar a las diagonales, en las piernas del corredor C.J. Anderson, quien por fin hizo acto de presencia en la grama del Levi´s, al poner el defintivo 24-10, con la conversión de dos puntos en pase de Manning para Bennie Fowler.
Cam Newton tuvo una tarde gris en el Levi´s Stadium al completar apenas 17 de 40 intentos de pase, con 259 yardas ganadas, una intercepción y dos balones sueltos, en tanto Peyton Manning acertó 13 de 23, aportó 141 yardas y fue interceptado en una ocasión.
Anotación por cuartos:
Total
Carolina 00 07 00 03 — 10
Denver 10 03 03 08 — 24
Al arranque del encuentro
La ceremonia protocolaria rumbo al Supertazón 50 comenzó con la presentación de los ganadores del nombramiento de Jugador Más Valioso de las pasadas ediciones, quienes saltaron a la grama del Levi´s Stadium para recibir el aplauso de la multitud.
En tanto, el espectáculo de medio tiempo inició a cargo de la agrupación británica Coldplay. Siguiendo el evento, los cantantes estadunidenses, Bruno Mars y Beyoncé ofrecieron algunos de sus éxitos con los que encendieron al público en el campo y a los millones de espectadores en la televisión.
