Miles de personas salieron a las calles de Nueva York y bloquearon el puente de Brooklyn este jueves por la noche para denunciar la impunidad policial en varios casos de muertes de ciudadanos negros, que han desencadenado protestas en todo el país.
La decisión el miércoles de exonerar al policía Daniel Pantaleo por la muerte de Eric Garner, de 34 años, durante un arresto violento el pasado 17 de julio dio lugar a marchas que se saldaron con 83 detenidos la primera noche y un número no determinado el jueves, según las autoridades.
En esta segunda noche de protestas, varios miles de personas, entre ellos muchos negros y latinos, se volcaron a las calles en distintas partes de la ciudad, constató la AFP.
Los manifestantes agitaban pancartas que decían «La vida de los negros cuenta» y «El racismo mata», y gritaban «¡No puedo respirar!», en referencia a lo que dijo Garner cuando fue tomado por el cuello por Pantaleo en el operativo, que fue filmado por un aficionado.
Varios helicópteros sobrevolaban el área y cientos de policías controlaban de cerca las manifestaciones, la más importante de las cuales se inició en Foley Square, en el sur de Manhattan, para cruzar el puente de Brooklyn.
«No podemos tolerar la impunidad de la policía. El gobierno tiene que hacer algo. Tienen un video mostrando lo que pasó. ¿Que más necesitan?», dijo a la AFP Jonathan, un activista de 40 años.
Las tensiones raciales vienen incrementándose en Estados Unidos desde los sucesos de Ferguson (Misuri, centro-sur), donde un joven negro, Michael Brown, murió en agosto pasado a manos de un oficial que también fue exonerado de cargos hace diez díaz por un jurado. Las protestas por esa decisión degeneraron en saqueos y violencia. Este jueves hubo movilizaciones en Chicago, Boston, Filadelfia, Baltimore y en Washington.
«Comprensible frustración»
El alcalde Nueva York, Bill de Blasio, reafirmó el jueves el derecho a manifestarse, pero señaló que «la violencia y el desorden» son «erróneos» y «contraproductivos».
«La frustración es comprensible. Tenemos siglos de racismo detrás nuestro. Pero trabajando juntos podemos alejarnos de esa historia y hacer un cambio profundo y duradero en la cultura de la policía y acercarla a la comunidad», dijo en una carta abierta a los neoyorquinos.
De Blasio, que asumió en enero pasado con la promesa de mejorar el trato de los afroestadounidenses y los latinos, aseguró que la ciudad «ha comenzado a hacer progresos», por ejemplo «reduciendo de manera drástica el uso excesivo y abuso» de la práctica policial de controles espontáneos en las calles.
Este jueves, anunció que la policía sería entrenada para mejorar su interacción con la comunidad. Padre de tres hijos, sospechoso de vender cigarrillos ilegalmente, Eric Garner fue sometido por la fuerza tras intentar resistirse al arresto.
La actuación del policía que lo toma del cuello fue registrada en un video, en el que Garner se queja en varias ocasiones de no poder respirar. Obeso y asmático, perdió luego el conocimiento y fue declarado muerto en el hospital. Su deceso fue calificado como homicidio por la oficina forense.
El secretario de justicia estadounidense, Eric Holder, anunció la apertura de una investigación federal por una posible violación de los derechos de Garner.
La demócrata Hillary Clinton, probable candidata presidencial en 2016, pidió el jueves una reforma del sistema penal y de los métodos policiales, lamentando que los negros tengan «más probabilidades de ser detenidos y registrados por la policía, acusados y condenados a sentencias más largas» que los blancos.
Incluso el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, hizo un llamado para que Estados Unidos garantizara que sus policías respondan por sus acciones.
– Uso «excesivo» de fuerza en Cleveland – En medio del debate nacional sobre el tema, Holder informó el jueves que la policía de Cleveland, en la mira por la muerte del niño negro Tamir Rice, hizo un uso «excesivo» de la fuerza en el pasado, según el resultado de una investigación federal llevada a cabo desde hace un año y medio.
«La investigación resolvió que hay motivos para creer que la policía de Cleveland (…) practica un uso de la fuerza irrazonable e inútil, violando la cuarta enmienda de la Constitución», aseguró Holder, él mismo un hombre negro, durante una visita a Cleveland.
La investigación evaluó las prácticas de uso de la fuerza en la policía de la ciudad, donde varios incidentes importantes fueron constatados en el pasado. Rice, de 12 años, fue abatido a fines de noviembre por un agente cuando manipulaba un arma de juguete en una zona recreativa.
